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Atos dos Apóstolos
instrução, e acima de tudo, sua vida piedosa, tinham-nos ajudado a
negar a si mesmos por amor de Cristo, em vez de se deleitarem nos
prazeres do pecado.
Depois da partida de Paulo, no entanto, surgiram condições des-
favoráveis; o joio que havia sido semeado pelo inimigo apareceu
entre o trigo, e não demorou para que começasse a produzir seu fruto
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maligno. Esse foi um tempo de severa prova para a igreja de Corinto.
O apóstolo não estava mais com eles para socorrê-los com seu zelo, e
em seus esforços ajudá-los a viver em harmonia com Deus; e pouco
a pouco muitos se tornaram descuidados e indiferentes, permitindo
que gostos e inclinações naturais os controlassem. Aquele que tantas
vezes havia instado com eles para que mantivessem altos ideais de
pureza e retidão, não mais estava com eles; e não foram poucos os
que, tendo ao tempo de sua conversão abandonado os maus hábitos,
retornaram aos degradantes pecados do paganismo.
Paulo havia escrito brevemente à igreja, admoestando os irmãos
a não se misturarem com membros que persistissem na perversidade;
porém muitos dos crentes perverteram o significado das palavras do
apóstolo, discutindo sobre elas e desculpando-se por desconsidera-
rem suas instruções.
Uma carta foi enviada pela igreja a Paulo, suplicando-lhe con-
selhos sobre vários assuntos, mas nada dizendo dos afrontosos pe-
cados existentes entre eles. O apóstolo foi, entretanto, fortemente
impressionado pelo Espírito Santo, quanto a estar sendo ocultado
o verdadeiro estado da igreja, e que essa carta era uma tentativa de
arrancar-lhe afirmações que os signatários pudessem usar para servir
a seus próprios intentos.
Por essa ocasião, vieram a Éfeso membros da família de Cloé,
família cristã de alta reputação em Corinto. Paulo pediu informa-
ções e lhe disseram que a igreja estava dividida. As dissensões que
surgiram no tempo da visita de Apolo haviam aumentado grande-
mente. Falsos mestres estavam levando os membros a desprezar
as instruções de Paulo. As doutrinas e ordenanças do evangelho
haviam sido pervertidas. Orgulho, idolatria e sensualismo estavam
constantemente tomando vulto entre os que uma vez haviam sido
zelosos na vida cristã.
Sendo-lhe este quadro apresentado, Paulo viu que seus maiores
temores tinham mais que se realizado. Mas não deu por isto lugar ao