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Atos dos Apóstolos
desejo de fazer grandes coisas pela causa de Deus. Muitas vezes ele
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os exortava à liberalidade. Falando aos anciãos de Éfeso sobre suas
anteriores atividades entre eles, disse: “Tenho-vos mostrado em tudo
que, trabalhando assim, é necessário auxiliar os enfermos, e recordar
as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa
é dar do que receber”.
Atos dos Apóstolos 20:35
. “E digo isto”,
escreveu ele aos coríntios, “que o que semeia pouco, pouco também
ceifará; e o que semeia em abundância, em abundância também
ceifará. Cada um contribua segundo propôs no seu coração; não
com tristeza, ou por necessidade; porque Deus ama ao que dá com
alegria”.
2 Coríntios 9:6, 7
.
Quase todos os crentes da Macedônia, eram pobres em bens deste
mundo, mas seu coração estava transbordando com o amor a Deus
e Sua verdade, e alegremente deram para o sustento do evangelho.
Quando as coletas gerais foram tiradas entre as igrejas gentílicas
para socorro aos crentes judeus, a liberalidade dos conversos da
Macedônia foi exaltada como um exemplo para as outras igrejas.
Escrevendo aos crentes coríntios, o apóstolo chamou-lhes a atenção
para “a graça de Deus dada às igrejas da Macedônia; como em muita
prova de tribulação houve abundância do seu gozo, e como a sua
profunda pobreza abundou em riquezas da sua generosidade. Porque,
segundo o seu poder... e ainda acima do seu poder, deram volunta-
riamente, pedindo-nos com muitos rogos a graça e a comunicação
deste serviço, que se fazia para com os santos”.
2 Coríntios 8:1-4
.
A voluntariedade em sacrificar da parte dos crentes macedônios
era conseqüência de sua inteira consagração. Movidos pelo Espírito
de Deus, “se deram primeiramente ao Senhor” (
2 Coríntios 8:5
,
daí estarem dispostos a dar voluntariamente de seus meios para
o sustento do evangelho). Não era necessário constrangê-los para
que dessem; antes se rejubilavam pelo privilégio de negarem a si
mesmos até coisas necessárias a fim de suprir as necessidades de
outros. Quando o apóstolo quis restringi-los, insistiram com ele para
que aceitasse suas ofertas. Em sua simplicidade e integridade, e em
seu amor pelos irmãos, renunciaram alegremente, e assim foram
ricos no fruto da beneficência.
Quando Paulo enviou Tito a Corinto para fortalecer os crentes ali,
instruiu-o a desenvolver a igreja na graça de dar; e em carta pessoal
aos crentes ele acrescentou também seu próprio apelo. “Como,