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A última viagem de Paulo a Jerusalém
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do caminho da vida, não devem dar ocasião de ser blasfemada a
verdade. Como representantes de Cristo, devem manter a honra
de Seu nome. Mediante devoção, pureza de vida, pia conversação,
devem provar-se dignos de sua alta vocação.
Os perigos que assaltariam a igreja de Éfeso foram revelados
ao apóstolo. “Eu sei isto”, disse, “que, depois da minha partida,
entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não perdoarão ao rebanho.
E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens que falarão coisas
perversas, para atraírem os discípulos após si”.
Atos dos Apóstolos
20:29, 30
. Paulo tremia pela igreja quando, olhando para o futuro,
via os ataques que ela sofreria de inimigos externos e internos. Com
solene fervor exortou seus irmãos a guardar vigilantes seu sagrado
depósito. Como exemplo, apresentou-lhes seu próprio infatigável
trabalho entre eles: “Portanto, vigiai, lembrando-vos de que durante
três anos, não cessei, noite e dia, de admoestar com lágrimas, a cada
um de vós”.
Atos dos Apóstolos 20:31
.
“Agora pois, irmãos,” continuou ele, “encomendo-vos a Deus
e à palavra da Sua graça; a Ele, que é poderoso para vos edificar
e dar herança entre todos os santificados. De ninguém cobicei a
prata, nem o ouro, nem a veste” Alguns dos irmãos efésios eram
ricos; mas Paulo jamais procurara tirar deles benefício pessoal. Não
fazia parte de sua mensagem chamar a atenção para as suas próprias
necessidades. “Para o que me era necessário, a mim”, declarou,
“e aos que estavam comigo, estas mãos me serviram”.
Atos dos
Apóstolos 20:33, 34
. Em meio a seus árduos labores e extensas
jornadas pela causa de Cristo, ele fora capaz não apenas de suprir
suas próprias necessidades, mas de poupar alguma coisa para o
sustento dos seus companheiros de trabalho e ajuda aos pobres. Isso
ele conseguiu unicamente com intenso trabalho e estrita economia.
Bem podia ele apontar a seu próprio exemplo, quando disse: “Tenho-
vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário auxiliar
os enfermos e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais
bem-aventurada coisa é dar do que receber.
“E, havendo dito isto, pôs-se de joelhos e orou com todos eles. E
levantou-se um grande pranto entre todos e, lançando-se ao pescoço
de Paulo, o beijavam, entristecendo-se muito, principalmente pela pa-
lavra que dissera, que não veriam mais o seu rosto. E acompanharam-
no até ao navio”.
Atos dos Apóstolos 20:35-38
.
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