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Paulo prisioneiro
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que se adotassem arbitrárias medidas de controle, viram o ministério
de Paulo sob nova luz, e ficaram convencidos de que seu próprio
procedimento tinha sido errado, que haviam estado escravizados
pelas tradições e costumes judaicos, e que a obra do evangelho tinha
sido grandemente embaraçada por não haverem reconhecido que o
muro de separação entre judeus e gentios tinha sido derribado pela
morte de Cristo.
Foi essa uma áurea oportunidade para todos os irmãos dirigen-
tes francamente confessarem que Deus operara por Paulo, e que
haviam por vezes errado, permitindo que os boatos dos inimigos
despertassem neles inveja e preconceito. Mas em vez de se uni-
rem num esforço a fim de fazer justiça àquele que fora ofendido,
deram-lhe um conselho que revelava nutrirem ainda a idéia de que
Paulo devesse ser em grande parte responsabilizado pelos precon-
ceitos existentes. Não se puseram nobremente ao lado dele para
defendê-lo, esforçando-se por mostrar aos desgostosos irmãos onde
eles próprios estiveram errados, mas procuraram criar um compro-
misso aconselhando-o a seguir um caminho que na opinião deles
removeria toda causa de equívoco.
“Bem vês, irmão,” disseram em resposta a seu testemunho,
“quantas dezenas de milhares há entre os judeus que creram, e todos
são zelosos da lei; e foram informados a teu respeito que ensinas
todos os judeus entre os gentios a apostatarem de Moisés, dizendo-
lhes que não devem circuncidar os filhos, nem andar segundo os
costumes da lei. Que se há de fazer, pois? Certamente saberão da tua
chegada. Faze, portanto, o que te vamos dizer: estão entre nós quatro
homens que, voluntariamente, aceitaram voto; toma-os, purifica-te
com eles e faze a despesa necessária para que raspem a cabeça; e
saberão todos que não é verdade o que se diz a teu respeito; e que,
pelo contrário, andas também, tu mesmo, guardando a lei. Quanto
aos gentios que creram, já lhes transmitimos decisões para que se
abstenham das coisas sacrificadas a ídolos, do sangue, da carne de
animais sufocados e das relações sexuais ilícitas”.
Atos dos Apósto-
los 21:20-25
.
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Os irmãos esperavam que, seguindo Paulo o procedimento su-
gerido, pudesse contrariar de maneira decisiva as falsas notícias
concernentes a ele. Asseguraram-lhe que a decisão do concílio an-
terior no tocante aos conversos gentios e à lei cerimonial, ainda