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Atos dos Apóstolos
apenas aos que ali viessem. Não tinha, como Moisés e Arão, ordem
divina para ir até os perversos reis, e em nome do grande EU SOU
repreendê-los por sua crueldade e opressão. No entanto, foi nessa
época, quando seus principais defensores estavam aparentemente
separados do trabalho público, que o evangelho alcançou grande
vitória; até membros da casa do imperador foram acrescentados à
igreja.
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Em nenhum lugar poderia haver uma atmosfera menos propícia
ao cristianismo que na corte romana. Nero parecia ter apagado de
seu coração o último vestígio de origem divina, e mesmo da humana,
havendo recebido o carimbo de Satanás. Seus assistentes e cortesãos
eram, em geral, do mesmo caráter que ele — violentos, envileci-
dos e corruptos. Segundo todas as aparências, seria impossível ao
cristianismo firmar pé na corte e no palácio de Nero.
Contudo, nesse caso, como em muitos outros, ficou provada a
veracidade da afirmação de Paulo de que as armas de sua milícia
eram “poderosas em Deus, para destruição das fortalezas”.
2 Co-
ríntios 10:4
. Mesmo na casa de Nero foram ganhos troféus para a
cruz. Dentre os vis servidores de um soberano ainda mais vil, foram
ganhos conversos os quais se tornaram filhos de Deus. Não eram
eles cristãos secretamente, mas abertamente. Não se envergonhavam
de sua fé.
E por que meios foi conseguida entrada e uma firme posição
alcançada pelo cristianismo, onde sua simples admissão parecia
impossível? Em sua epístola aos filipenses, Paulo atribui à sua prisão
o sucesso em ganhar conversos da casa de Nero. Temendo que se
pudesse pensar que suas aflições haviam impedido o progresso do
evangelho, assegurou-lhes: “E quero, irmãos, que saibais que as
coisas que me aconteceram contribuíram para maior proveito do
evangelho”.
Filipenses 1:12
.
Logo que as igrejas cristãs souberam que Paulo deveria visi-
tar Roma, tiveram a expectativa de um triunfo assinalado para o
evangelho nessa cidade. Paulo levara a verdade a muitas terras;
proclamara-a em grandes cidades. Não poderia esse campeão da fé
ser bem-sucedido em conquistar conversos para Cristo também na
metrópole do mundo? Mas as esperanças [dessas igrejas] se aniqui-
laram com a notícia de que Paulo fora a Roma como prisioneiro.
Tinham confiantemente esperado ver o evangelho, uma vez estabe-