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Capítulo 47 — A última prisão
O trabalho de Paulo entre as igrejas, depois de sua absolvição em
Roma, não poderia escapar à observação de seus inimigos. Desde
o princípio da perseguição sob Nero, os cristãos se tornaram em
todos os lugares uma seita proscrita. Depois de algum tempo, os
judeus incrédulos conceberam a idéia de lançar sobre Paulo o crime
de haver instigado o incêndio de Roma. Nenhum deles nem por
um momento achava que ele fosse culpado; mas sabiam que tal
acusação, ainda que feita com a mais fraca mostra de plausibilidade,
selaria a sua condenação. Pelos esforços deles, Paulo foi novamente
preso e levado precipitadamente para sua reclusão final.
Em sua segunda viagem para Roma, Paulo foi acompanhado
por vários de seus anteriores companheiros; outros desejavam ar-
dentemente partilhar de sua sorte, mas ele recusou permitir-lhes pôr
assim em perigo a vida. As perspectivas diante dele eram muito
menos favoráveis que na ocasião de seu primeiro encarceramento.
A perseguição sob Nero tinha grandemente diminuído o número
de cristãos em Roma. Milhares tinham sido martirizados por sua
fé, muitos tinham deixado a cidade, e os que permaneciam estavam
sobremaneira deprimidos e intimidados.
Chegando a Roma, Paulo foi posto em sombrio calabouço, até
que terminasse a carreira. Acusado de instigar um dos mais bárbaros
e terríveis crimes contra a cidade e a nação, tornou-se objeto de ódio
universal.
Os poucos amigos que haviam compartilhado dos trabalhos do
apóstolo, passaram então a abandoná-lo, alguns por deserção, outros
em missão a várias igrejas. Fígelo e Hermógenes foram os primeiros
a sair. Então Demas, desanimado pelas densas nuvens de dificuldades
e perigos, abandonou o perseguido apóstolo. Crescente foi enviado
por Paulo às igrejas da Galácia, Tito a Dalmácia, Tíquico a Éfeso.
Escrevendo a Timóteo sobre essa experiência, Paulo disse: “Só
Lucas está comigo”.
2 Timóteo 4:11
. Jamais teve o apóstolo tanta
necessidade do cuidado de seus irmãos como agora, debilitado como
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