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Capítulo 48 — Paulo perante Nero
Quando Paulo foi intimado a comparecer diante do imperador
Nero para ser julgado, sentia a perspectiva de sua morte próxima e
certa. A séria natureza do crime de que era acusado e a animosidade
que prevalecia contra os cristãos, ofereciam pouco terreno para a
esperança de um desfecho favorável.
Havia entre os gregos e romanos o costume de permitir a um
acusado o privilégio de contratar um advogado para pleitear em
seu benefício perante as cortes de justiça. Por força de argumentos,
por apaixonada eloqüência, ou por apelos, rogos e lágrimas, tais
advogados logravam muitas vezes assegurar a decisão em favor do
prisioneiro, ou, falhando isso, conseguiam abrandar a severidade da
sentença. Mas quando Paulo foi chamado perante Nero, ninguém se
aventurou a funcionar como seu conselheiro ou advogado; nenhum
amigo lhe esteve ao lado, nem mesmo para preservar um relatório
das acusações apresentadas contra ele, ou dos argumentos que usou
em sua defesa. Não houve entre os cristãos de Roma, quem viesse à
frente para estar a seu lado nessa hora de prova.
O único relato certo dessa ocasião é dado pelo próprio Paulo,
em sua segunda carta a Timóteo. “Ninguém me assistiu na minha
primeira defesa”, escreveu ele, “antes todos me desampararam. Que
isto lhes não seja imputado. Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-
me, para que por mim fosse cumprida a pregação, e todos os gentios
a ouvissem; e fiquei livre da boca do leão”.
2 Timóteo 4:16, 17
.
Paulo perante Nero — como se salienta o contraste! O soberbo
rei, diante de quem o homem de Deus devia responder por sua fé,
tinha alcançado o mais alto poder terreno, autoridade e riqueza, bem
como as mais baixas profundezas da iniqüidade e do crime. Em
poder e grandeza ele não tinha rival. Ninguém havia que pusesse
em dúvida sua autoridade nem que lhe resistisse à vontade. Reis
depunham as coroas a seus pés. Exércitos poderosos marchavam
ao seu mando, e as insígnias de seus navios significavam vitórias.
Sua estátua foi erguida nas salas dos tribunais, e os decretos dos
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