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Um fiel subpastor
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tinha-lhe sido indicada — alimentar o rebanho do Senhor. Agora,
convertido e aceito, devia ele não somente buscar salvar os que
estavam fora do redil, mas devia ser um pastor do rebanho.
Cristo fez menção a Pedro de uma única condição de serviço —
“Amas-Me?”
João 21:17
. Essa é a qualificação essencial. Mesmo que
Pedro possuísse todas as outras, sem o amor de Cristo ele não seria
um fiel pastor do rebanho de Deus. Conhecimento, benevolência,
eloqüência, zelo — tudo isso é essencial para um bom trabalho; mas
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sem o amor de Cristo no coração, a obra do ministro cristão é um
fracasso.
O amor de Cristo não é um sentimento volúvel, mas um princípio
vivo, o qual se manifesta como um poder permanente no coração.
Se o caráter e a conduta do pastor são um exemplo da verdade que
defende, o Senhor porá em sua obra o selo de Sua aprovação. O
pastor e o rebanho serão um, unidos pela comum esperança em
Cristo.
A maneira do Salvador tratar com Pedro tinha uma lição para ele
e para seus irmãos. Conquanto tivesse Pedro negado a seu Senhor,
o amor de Jesus por ele jamais vacilara. E ao assumir o apóstolo
o encargo de ministrar a outros, devia tratar o transgressor com
paciência, simpatia e compassivo amor. Lembrando sua própria
fraqueza e queda, devia tratar as ovelhas e cordeiros entregues a seu
cuidado com a mesma ternura que Cristo tivera com ele.
Os seres humanos, dados eles próprios ao mal, são inclinados a
tratar duramente com os tentados e os que erram. Eles não podem ler
o coração; não conhecem suas lutas e pesares. Necessitam aprender
a respeito da repreensão que é amor, do golpe que fere para curar,
da advertência que fala de esperança.
Durante seu ministério, Pedro vigiou fielmente o rebanho que lhe
fora confiado, tornando-se assim digno do encargo e responsabilida-
des que lhe foram outorgados pelo Salvador. Exaltou sempre a Jesus
de Nazaré como a Esperança de Israel, o Salvador da humanidade.
Manteve sua vida sob a disciplina do Mestre por excelência. Buscou,
por todos os meios ao seu alcance, educar os crentes para o ser-
viço ativo. Seu piedoso exemplo e incansável atividade inspiravam
muitos jovens promissores a se entregarem inteiramente à obra do
ministério. Com o passar do tempo, a influência do apóstolo como
educador e líder cresceu; e conquanto jamais perdesse de vista sua