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Um fiel subpastor
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os corações humanos conhece-lhes as fraquezas melhor do que eles
mesmos as poderiam conhecer. Ele vê que alguns têm qualificações
que, se apropriadamente dirigidas, poderiam ser usadas no avanço
de Sua obra. Em Sua providência, Ele leva essas pessoas a diferentes
posições e variadas circunstâncias, para que possam descobrir os
defeitos que estão ocultos ao seu próprio conhecimento. Dá-lhes
oportunidades de vencer esses defeitos, habilitando-se para o ser-
viço. Não raro, permite que o fogo da aflição os abrase, a fim de
serem purificados.
O cuidado de Deus por Sua herança é incessante. Ele não permite
que sobrevenha a Seus filhos nenhuma aflição que não seja essencial
ao seu bem presente e eterno. Deseja purificar Sua igreja da mesma
maneira como Cristo purificou o templo durante Seu ministério
terrestre. Tudo quanto Ele faz recair sobre Seu povo como provas,
vem para que se alcance mais profunda piedade e maior força para
levar avante os triunfos da Cruz.
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Houve um tempo na experiência de Pedro em que ele não se
dispunha a ver a cruz na obra de Cristo. Quando o Salvador deu a
conhecer aos discípulos os sofrimentos e morte que O esperavam,
Pedro exclamou: “Senhor, tem compaixão de Ti; de modo nenhum
Te acontecerá isso”.
Mateus 16:22
. A compaixão própria, que se
esquivava de seguir a Cristo no sofrimento, preparou as razões de
Pedro. Foi para o discípulo uma amarga lição, que ele não aprendeu
senão vagarosamente, a de que a senda de Cristo na Terra é feita de
sofrimento e humilhação. Porém, na fornalha de fogo ardente devia
ele aprender essa lição. Agora, quando seu corpo, antes ativo, estava
curvado ao peso dos anos e trabalhos, pôde ele escrever: “Amados,
não estranheis a ardente prova que vem sobre vós para vos tentar,
como se coisa estranha vos acontecesse; mas alegrai-vos no fato
de serdes participantes das aflições de Cristo; para que também na
revelação da Sua glória vos regozijeis e alegreis.”
Dirigindo-se aos anciãos da igreja, no tocante a suas responsabi-
lidades como subpastores do rebanho de Cristo, o apóstolo escreve:
“Apascentai o rebanho de Deus que está entre vós, tendo cuidado
dele, não por força, mas voluntariamente; nem por torpe ganância,
mas de ânimo pronto; nem como tendo domínio sobre a herança de
Deus, mas servindo de exemplo ao rebanho. E, quando aparecer o
Sumo Pastor, alcançareis a incorruptível coroa de glória.”