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Um pesquisador da verdade
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que sua habilidade e energia pudessem ainda ser uma bênção para
outras pessoas, e que também por essa manifestação de Seu poder a
causa de Cristo se fortalecesse.
Foi enquanto Pedro ainda se encontrava em Jope, que ele foi
chamado por Deus para levar o evangelho a Cornélio, em Cesaréia.
Cornélio era centurião romano. Era homem rico e de nobre nas-
cimento, e seu cargo era de confiança e honra. Gentio de nascimento,
ensino e educação, pelo contato com os judeus adquirira o conhe-
cimento de Deus, e O adorava com coração verdadeiro, mostrando
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a sinceridade de sua fé pela compaixão para com os pobres. Era
conhecido longe e perto pela sua beneficência, e sua vida reta o fazia
de boa reputação entre judeus e gentios. Sua influência era uma bên-
ção a todos os que com ele entravam em contato. O relato inspirado
descreve-o como um homem “piedoso e temente a Deus, com toda a
sua casa, o qual fazia muitas esmolas ao povo, e de contínuo orava a
Deus”.
Atos dos Apóstolos 10:2
.
Crendo em Deus como o Criador do Céu e da Terra, Cornélio O
reverenciava, reconhecia Sua autoridade e procurava Seu conselho
em todos os negócios da vida. Era fiel a Jeová em sua vida doméstica
e em seus deveres oficiais. Erguera em seu lar o altar de Deus, pois
não ousava efetuar seus planos ou encarar suas responsabilidades
sem o auxílio divino.
Embora Cornélio cresse nas profecias e estivesse a esperar pela
vinda do Messias, não tinha conhecimento do evangelho como foi
revelado na vida e morte de Cristo. Não era membro da igreja
judaica e teria sido considerado pelos rabinos como um gentio e
imundo. Mas o mesmo santo Vigia que dissera de Abraão: “Eu o
tenho conhecido” (
Gênesis 18:19
), conhecia também Cornélio, e lhe
enviou uma mensagem direta do Céu.
O anjo apareceu a Cornélio quando ele se achava em oração.
Ouvindo o centurião alguém a ele dirigir-se pelo nome, ficou ate-
morizado; todavia compreendeu que o mensageiro viera de Deus, e
disse: “Que é, Senhor?”
Atos dos Apóstolos 10:4
. O anjo respondeu:
“As tuas orações e as tuas esmolas têm subido para memória diante
de Deus. Agora, pois, envia homens a Jope, e manda chamar a Si-
mão, que tem por sobrenome Pedro. Ele está com um certo Simão
curtidor, que tem a sua casa junto ao mar”.
Atos dos Apóstolos
10:32
.