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Capítulo 61 — Zaqueu
Este capítulo é baseado em
Lucas 19:1-10
.
De caminho para Jerusalém, “tendo Jesus entrado em Jericó, ia
passando”.
Lucas 19:1
. A poucos quilômetros do Jordão, da banda
ocidental do vale que se estendia daí numa planície, descansava a
cidade em meio de verdura tropical e luxuriante beleza. Com as pal-
meiras e preciosos jardins regados por fontes naturais, brilhava qual
esmeralda no engaste das calcárias colinas e desolados barrancos
que se interpunham entre Jerusalém e a cidade da planície.
Muitas caravanas, de caminho para a festa, passavam por Jericó.
Sua chegada era sempre um momento de alegria. Agora, porém,
mais profundo interesse agitava o povo. Sabia-se achar-Se entre a
multidão o Rabi galileu que, não havia muito, ressuscitara Lázaro; e
conquanto abundassem os murmúrios quanto às conspirações dos
sacerdotes, estavam as multidões ansiosas de Lhe render homena-
gens.
Jericó era uma das cidades outrora separadas para os sacerdotes,
e por essa época grande número deles tinha aí sua residência. Mas
a cidade possuía também uma população de caráter inteiramente
diverso. Era um grande centro de comércio, e os oficiais romanos
e os soldados, com estrangeiros de todos os pontos, aí se achavam,
ao passo que a coletoria da alfândega a tornava morada de muitos
publicanos.
“Chefe dos publicanos”, Zaqueu era israelita, e detestado de
seus patrícios. Sua posição e fortuna eram o prêmio de uma carreira
que aborreciam, e considerada sinônimo de injustiça e extorsão.
Todavia, o rico funcionário da alfândega não era de todo endurecido
homem do mundo que parecia. Sob a aparência de mundanidade e
orgulho, achava-se um coração susceptível às influências divinas.
Zaqueu ouvira falar de Jesus. Espalhara-se por toda parte a fama
dAquele que Se conduzira bondosa e cortesmente para com as clas-
ses proscritas. Despertou-se nesse chefe de publicanos o anelo de
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