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Educação
João Batista abalou a nação, por ocasião de seu aparecimento, na
qualidade de arauto do Messias. De uma para outra parte seus passos
eram seguidos por vastas multidões constituídas de pessoas de todas
as classes e condições. Mas quando chegou Aquele de quem ele dera
testemunho, tudo se mudou. As multidões acompanharam a Jesus, e
a obra de João parecia encerrar-se rapidamente. Contudo não houve
vacilação na sua fé. “É necessário”, disse ele, “que Ele cresça e que
eu diminua.”
João 3:30
.
Passou-se o tempo, e o reino que João confiantemente espe-
rara não se estabeleceu. No calabouço de Herodes, separado do ar
vivificante e da liberdade do deserto, ele aguardava e vigiava.
Não houve exibição e armas, nem despedaçamento de portas
de prisões; mas a cura de enfermos, a pregação do evangelho, o
erguimento das almas humanas testificavam da missão de Cristo.
Sozinho no calabouço, vendo onde ia terminar o seu caminho e o
de seu Mestre, João aceitara este encargo — a comunhão com Cristo
no sacrifício. Mensageiros celestiais assistiram-no até ao túmulo. Os
seres do Universo, caídos ou não, testemunharam a reivindicação do
serviço abnegado, feita por ele.
Em todas as gerações que se têm passado desde então, almas
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sofredoras têm sido amparadas pelo testemunho da vida de João. Na
masmorra, no patíbulo, nas chamas, homens e mulheres, no decorrer
dos séculos de trevas, têm sido fortalecidos pela memória daquele
de quem Cristo declarou: “Entre os que de mulher têm nascido, não
apareceu alguém maior do que João Batista.”
Mateus 11:11
.
“E que mais direi? Faltar-me-ia o tempo contando de Gideão, e
de Baraque, e de Sansão, e de Jefté, ... e de Samuel, e dos profetas;
os quais pela fé venceram reinos, praticaram a justiça, alcançaram
promessas, fecharam as bocas dos leões, apagaram a força do fogo,
escaparam do fio da espada, da fraqueza tiraram forças, na batalha
se esforçaram, puseram em fugida os exércitos dos estranhos.
“As mulheres receberam pela ressurreição os seus mortos; uns
foram torturados, não aceitando o seu livramento, para alcançarem
uma melhor ressurreição; e os outros experimentaram escárnios e
açoites, e até cadeias e prisões. Foram apedrejados, serrados, tenta-
dos, mortos ao fio da espada; andaram vestidos de peles de ovelhas
e de cabras, desamparados, aflitos e maltratados (dos quais o mundo