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Firmar o interesse
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Os pais devem proteger os filhos por meio de instruções sábias
e valiosas. Como os melhores amigos desses seres inexperientes,
devem ajudá-los a vencer a tentação, porque ser vitoriosos é quase
sempre a sua sincera ambição. Devem considerar que os filhinhos,
que procuram proceder bem, são os membros mais novos da família
do Senhor, sendo o seu dever ajudá-los com profundo interesse a dar
passos firmes na vereda da obediência. Com carinhoso zelo, devem
ensinar-lhes dia a dia o que significa ser filhos de Deus e induzi-los
a render-se em obediência a Ele. Ensinai-lhes que obediência a Deus
implica obediência aos pais. Esse deve ser o vosso empenho de cada
dia e de cada hora. Pais, vigiai; vigiai e orai, e fazei dos filhos os
vossos companheiros.
E quando enfim raiar a época mais feliz de sua existência, e,
amando de coração a Jesus, desejarem ser batizados, procedei com
reflexão. Antes de os fazer batizar, perguntai-lhes se o principal pro-
pósito de sua vida é servir a Deus. Ensinai-lhes então como devem
começar; muito depende dessa primeira lição. Mostrai-lhes com
simplicidade como prestar o primeiro serviço a Deus. Tornai essa li-
ção tão compreensível quanto possível. Explicai-lhes o que significa
entregar-se a si mesmos ao Senhor e, ajudados pelos conselhos dos
pais, proceder como manda Sua Palavra.
Depois de feito quanto em vós cabe, e eles revelarem ter com-
preendido o que significam a conversão e o batismo, e estarem
verdadeiramente convertidos, deixai que se batizem. Mas, repito,
disponde-vos de antemão a agir como pastores fiéis em guiar-lhes
os inexperientes pés no caminho estreito da obediência. Deus tem
de operar nos pais para que possam dar aos filhos bom exemplo
em relação ao amor, à cortesia, humildade cristã e inteira devoção
a Cristo. Se, porém, consentirdes em que os filhos sejam batizados
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e depois lhes permitirdes proceder como lhes apraz, não sentindo
nenhuma obrigação de guiá-los pelo caminho estreito, sereis vós
mesmos responsáveis pelo fracasso de sua fé, ânimo e interesse pela
verdade. —
Idem, 2:391-393 (1900)
.
Preparar os jovens para o batismo
— Os batizandos adul-
tos devem compreender melhor do que os de menor idade os seus
deveres; mas o pastor tem obrigações em relação a eles. Talvez cul-
tivem maus hábitos e práticas, cumprindo por isso ao pastor realizar
com eles reuniões especiais. Estudai com eles a Bíblia, falai e orai