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Progressos na Inglaterra
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a extinguir-se na Escócia, e desfazendo a obra que Roma fizera
durante quatro séculos de opressão.
Deu então o sangue dos mártires novo ímpeto ao movimento.
Os chefes romanistas, apercebendo-se subitamente do perigo que
ameaçava a sua causa, levaram à fogueira alguns dos mais nobres e
honrados filhos da Escócia. Não fizeram senão erigir um púlpito, do
qual as palavras daquelas testemunhas moribundas foram ouvidas
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por todo o país, fazendo a alma do povo vibrar no propósito firme
de se libertar das algemas de Roma.
Hamilton e Wishart, príncipes no caráter bem como de nasci-
mento, com grande número de discípulos mais humildes, renderam
a vida na fogueira. Mas de junto da pira ardente de Wishart veio
alguém a quem as chamas não reduziriam ao silêncio, alguém que,
abaixo de Deus, vibraria o golpe de morte ao domínio papal, na
Escócia.
João Knox desviara-se das tradições e misticismos da igreja,
para alimentar-se das verdades da Palavra de Deus; e os ensinos de
Wishart haviam confirmado sua resolução de abandonar a comunhão
de Roma e ligar-se aos reformadores perseguidos.
Havendo seus companheiros insistido com ele para assumir o
cargo de pregador, trêmulo, recuou dessa responsabilidade, e so-
mente depois de dias de reclusão e doloroso conflito consigo mesmo,
foi que consentiu. Mas, uma vez aceito por ele o cargo, foi avante
com inflexível decisão e denodada coragem, enquanto lhe durou a
vida. Este fiel e verdadeiro reformador não temia a face do homem.
Os fogos do martírio, luzindo em redor dele, apenas serviam para
despertar seu zelo a maior intensidade. Com o machado do carrasco
pendendo ameaçadoramente sobre a cabeça, manteve-se em seu
terreno, desfechando vigorosos golpes à direita e à esquerda, para
demolir a idolatria.
Quando posto face a face com a rainha da Escócia, em cuja pre-
sença o zelo de muitos dirigentes do protestantismo se havia abatido,
João Knox deu testemunho inquebrantável da verdade. Não seria
ganho por meio de carinhos; não se subjugaria diante de ameaças.
A rainha acusou-o de heresia. Ele havia ensinado o povo a receber
uma religião proibida pelo Estado, declarou ela, e transgredira assim
o mandamento de Deus, que ordena aos súditos obedecer a seus
príncipes. Knox respondeu firmemente: