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Predito o destino do mundo
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Tito para salvar o templo; Alguém, maior do que ele, declarara que
não ficaria pedra sobre pedra.
A cega obstinação dos chefes dos judeus e os abomináveis cri-
mes perpetrados dentro da cidade sitiada, excitaram o horror e a
indignação dos romanos, e Tito finalmente se decidiu a tomar o
templo de assalto. Resolveu, contudo, que, sendo possível, deveria o
mesmo ser salvo da destruição. Mas suas ordens foram desatendi-
das. Depois que ele se retirara para a sua tenda à noite, os judeus,
saindo repentinamente do templo, atacaram fora os soldados. Na
luta, um soldado arremessou um facho através de uma abertura no
pórtico, e imediatamente as salas revestidas de cedro, em redor da
casa sagrada, se acharam em chamas.
Tito precipitou-se para o local, seguido de seus generais e legi-
onários, e ordenou aos soldados que apagassem as labaredas. Suas
palavras não foram atendidas. Em sua fúria, os soldados lançaram
tochas ardentes nas salas contíguas ao templo, e com a espada as-
sassinavam em grande número os que ali tinham procurado refúgio.
O sangue corria como água pelas escadas do templo abaixo. Mi-
lhares e milhares de judeus pereceram. Acima do ruído da batalha,
ouviam-se vozes bradando: “Icabode!” — foi-se a glória.
Tito achou impossível sustar a fúria da soldadesca; entrou com
seus oficiais e examinou o interior do edifício sagrado. O esplendor
encheu-os de admiração; e, como as chamas não houvessem ainda
penetrado no lugar santo, fez um último esforço para salvá-lo; e,
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apresentando-se-lhes repentinamente, de novo exortou os soldados a
deterem a marcha da conflagração. O centurião Liberalis esforçou-se
por impor obediência a seu estado maior; mas o próprio respeito
para com o imperador cedeu lugar à furiosa animosidade contra os
judeus, ao excitamento feroz da batalha, e à esperança insaciável
do saque. Os soldados viam tudo em redor deles resplandecendo de
ouro, que fulgurava deslumbrantemente à luz sinistra das chamas;
supunham que incalculáveis tesouros estivessem acumulados no
santuário. Um soldado, sem ser percebido, arrojou uma tocha acesa
por entre os gonzos da porta: o edifício todo em um momento ficou
em chamas. O denso fumo e o fogo obrigaram os oficiais a retirar-se,
e o nobre edifício foi abandonado à sua sorte.
“Era um espetáculo pavoroso aos romanos; e que seria ele para
os judeus? Todo o cimo da colina que dominava a cidade, chamejava