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Um grande movimento mundial
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O apóstolo Paulo advertiu a igreja a não esperar a vinda de
Cristo em seu tempo. “Porque não será assim”, diz ele, “sem que
antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado.”
2
Tessalonicenses 2:3
. Não poderemos esperar pelo advento de nosso
Senhor senão depois da grande apostasia e do longo período do
domínio do “homem do pecado.” Este “homem do pecado”, que
também é denominado “mistério da injustiça”, “filho da perdição”, e
“o iníquo”, representa o papado, que, conforme foi anunciado pelos
profetas, deveria manter sua supremacia durante 1.260 anos. Este
período terminou em 1798. A vinda de Cristo não poderia ocorrer
antes daquele tempo. Paulo, com a sua advertência, abrange toda
a dispensação cristã até ao ano de 1798. É depois dessa data que a
mensagem da segunda vinda de Cristo deve ser proclamada.
Semelhante mensagem jamais foi apresentada nos séculos passa-
dos. Paulo, como vimos, não a pregou; indicara aos irmãos a vinda
do Senhor num futuro então muito distante. Os reformadores não a
proclamaram. Martinho Lutero admitiu o juízo para mais ou menos
trezentos anos no futuro, a partir de seu tempo. Desde 1798, porém,
o livro de Daniel foi descerrado, aumentou-se o conhecimento das
profecias, e muitos têm proclamado a mensagem solene do juízo
próximo.
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Como a grande reforma do século XVI, o movimento do advento
apareceu simultaneamente em vários países da cristandade. Tanto na
Europa como na América, homens de fé e oração foram levados a
estudar as profecias e, seguindo o relatório inspirado, viram provas
convincentes de que o fim de todas as coisas estava próximo. Em
diferentes países houve grupos isolados de cristãos que, unicamente
pelo estudo das Escrituras, creram na proximidade do advento do
Salvador.
Em 1821, três anos depois de Miller chegar à sua explicação
das profecias que apontavam para o tempo do juízo, o Dr. José
Wolff, “o missionário a todo o mundo”, começou a proclamar a
próxima vinda do Senhor. Wolff nasceu na Alemanha, de filiação
hebréia, sendo seu pai rabino judeu. Quando ainda muito jovem,
convenceu-se da verdade da religião cristã. Dotado de espírito ativo
e inquiridor, fora ávido ouvinte das conversas em casa do pai, ao
congregarem-se diariamente judeus devotos para recordarem as
esperanças e expectativas de seu povo, a glória do Messias vindouro