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O Grande Conflito
esperavam em breve estar face a face com seu Redentor, sentiram
uma solene e inexprimível alegria. O poder enternecedor do Espírito
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Santo conferiu aos fiéis rica medida de bênçãos, sensibilizando-lhes
o coração.
Cuidadosa e solenemente os que receberam a mensagem che-
garam ao tempo em que esperavam encontrar-se com o Senhor.
Sentiam como primeiro dever, cada manhã, obter a certeza de estar
aceitos por Deus. De corações intimamente unidos, oravam muito
uns com os outros e uns pelos outros. A fim de ter comunhão com
Deus, reuniam-se muitas vezes em lugares isolados, e dos campos
ou dos bosques as vozes de intercessão ascendiam ao Céu. A cer-
teza da aprovação do Salvador era-lhes mais indispensável do que
o pão cotidiano; e, se alguma nuvem lhes toldava o espírito, não
descansavam enquanto não fosse dissipada. Sentindo o testemunho
da graça perdoadora, almejavam contemplar Aquele que de sua alma
era amado.
Mas, de novo estavam destinados ao desapontamento. O tempo
de expectação passou e o Salvador não apareceu. Com inabalável
confiança tinham aguardado Sua vinda, e agora experimentavam o
mesmo sentimento de Maria quando, indo ao túmulo do Salvador e
encontrando-o vazio, exclamou em pranto: “Levaram o meu Senhor,
e não sei onde O puseram.”
João 20:13
.
Um sentimento de terror, o receio de que a mensagem pudesse
ser verdadeira, servira algum tempo de restrição ao mundo incrédulo.
Passado que foi o tempo, esse sentimento não desapareceu de pronto;
a princípio não ousaram exultar sobre os que foram decepcionados;
mas, como sinais nenhuns da ira de Deus se vissem, perderam os
temores e retomaram a exprobração e o ridículo. Numerosa classe,
que tinha professado crer na próxima vinda do Senhor, renunciou à
fé. Alguns, que se sentiam muito confiantes, ficaram tão profunda-
mente feridos em seu orgulho, que pareciam estar a fugir do mundo.
Como outrora Jonas, queixavam-se de Deus e preferiam a morte à
vida. Os que haviam baseado sua fé nas opiniões de outrem, e não na
Palavra de Deus, achavam-se agora novamente prontos para mudar
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de idéias. Os escarnecedores ganharam para as suas fileiras os fracos
e covardes, e todos estes se uniram para declarar que não mais havia
motivos de receios ou expectação. O tempo havia passado, o Senhor