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Ameaça à consciência
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mui freqüentemente corrompido pelo vinho e licenciosidade — sua
norma de caráter é rebaixada, e, como conseqüência, fica contami-
nado. Seu conceito acerca de Deus é degradado à semelhança da
humanidade decaída; pois o padre se acha como representante de
Deus. Esta degradante confissão de homem para homem é a fonte
secreta donde têm fluído muitos dos males que aviltam o mundo e o
preparam para a destruição final. Todavia, para o que ama a satis-
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fação própria, é mais agradável confessar a um semelhante mortal
do que abrir a alma a Deus. Fica mais a gosto da natureza humana
fazer penitência do que renunciar ao pecado; é mais fácil mortificar
a carne com cilício, urtigas e aflitivas cadeias, do que crucificar os
desejos carnais. Pesado é o fardo que o coração carnal deseja levar
de preferência a curvar-se ao jugo de Cristo.
Existia notável semelhança entre a Igreja de Roma e a igreja
judaica, ao tempo do primeiro advento de Cristo. Ao passo que os
judeus secretamente espezinhavam todos os princípios da lei de
Deus, eram exteriormente rigorosos na observância de seus precei-
tos, sobrecarregando-a com exorbitâncias e tradições que tornavam
difícil e penosa a obediência. Assim como os judeus professavam
reverenciar a lei, pretendem os romanistas reverenciar a cruz. Exal-
tam o símbolo dos sofrimentos de Cristo, enquanto no viver negam
Aquele a quem ela representa.
Os romanistas colocam cruzes sobre as igrejas, sobre os altares e
sobre as vestes. Por toda parte se vê a insígnia da cruz. Por toda parte
é ela exteriormente honrada e exaltada. Mas os ensinos de Cristo
estão sepultados sob um montão de tradições destituídas de sentido,
falsas interpretações e rigorosas exigências. As palavras do Salvador
relativas aos fanáticos judeus, aplicam-se com maior força ainda aos
chefes da Igreja Católica Romana: “Atam fardos pesados e difíceis
de suportar, e os põem aos ombros dos homens; eles, porém, nem
com o dedo os querem mover.”
Mateus 23:4
. Almas conscienciosas
são conservadas em constante terror, temendo a ira de um Deus que
foi ofendido, enquanto muitos dos dignitários da igreja estão a viver
no luxo e em prazeres sensuais.
O culto das imagens e relíquias, a invocação dos santos e a
exaltação do papa são ardis de Satanás para desviar de Deus e de
Seu Filho a mente do povo. Para efetuar sua ruína, esforça-se por
afastar sua atenção dAquele por meio de quem unicamente podem