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História da Redenção
Pedro falou a Cornélio e aos que estavam reunidos em sua casa,
concernente ao costume dos judeus; que lhes era considerado ilícito
misturarem-se socialmente com os gentios, pois implicava em con-
taminação cerimonial. Isto não era proibido pela lei de Deus, mas a
tradição dos homens havia feito disso um costume obrigatório. Disse
ele: “Vós bem sabeis que é proibido a um judeu ajuntar-se ou mesmo
aproximar-se a alguém de outra raça; mas Deus me demonstrou que
a nenhum homem considerasse comum ou imundo; por isso, uma
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vez chamado, vim sem vacilar. Pergunto, pois, por que razão me
mandastes chamar?”
Imediatamente Cornélio relatou sua experiência, e as palavras do
anjo que lhe havia aparecido em visão. Concluindo, disse: “Portanto,
sem demora, mandei chamar-te, e fizeste bem em vir. Agora, pois,
estamos todos aqui, na presença de Deus, prontos para ouvir tudo o
que te foi ordenado da parte do Senhor. Então falou Pedro, dizendo:
Reconheço por verdade que Deus não faz acepção de pessoas; pelo
contrário, em qualquer nação, aquele que O teme e faz o que é
justo Lhe é aceitável.” Embora Deus tivesse favorecido os judeus
sobre todas as outras nações, ainda assim, rejeitando a luz e não
vivendo segundo sua profissão, não seriam mais exaltados em Sua
estima do que as demais nações. Aqueles que, entre os gentios, à
semelhança de Cornélio, temessem a Deus e operassem a justiça,
vivendo segundo a luz que lhes foi concedida, seriam bondosamente
considerados por Deus, e suas sinceras práticas seriam aceitas.
Contudo a fé e a justiça de Cornélio não seriam perfeitas sem
o conhecimento de Cristo; por isso Deus lhe enviou luz e conheci-
mento para posterior desenvolvimento de seu justo caráter. Muitos
recusam receber a luz que a providência de Deus lhes envia, e como
desculpa por assim fazer, citam as palavras de Pedro a Cornélio
e seus amigos: “Pelo contrário, em qualquer nação, aquele que O
teme e faz o que é justo Lhe é aceitável.” Sustentam que não tem
importância o que os homens creiam, uma vez que suas obras são
boas. Tais pessoas estão enganadas; a fé e as obras devem estar
unidas. Eles devem progredir com a luz que lhes é dada. Se Deus os
coloca em associação com Seus servos que receberam nova verdade,
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confirmada pela Palavra de Deus, devem aceitá-la com alegria. A
verdade é progressiva e ascendente. Por outro lado, os que clamam