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Capítulo 41 — Nas regiões distantes
Este capítulo é baseado em
Atos dos Apóstolos 13:1-4
;
15:1-31
.
Os apóstolos e discípulos que deixaram Jerusalém durante a
feroz perseguição que ali grassou depois do martírio de Estêvão,
pregavam a Cristo nas cidades ao redor, restringindo seus trabalhos
aos hebreus e judeus gregos. “A mão do Senhor estava com eles,
e muitos, crendo, se converteram ao Senhor.”
Atos dos Apóstolos
11:21
.
Quando os crentes em Jerusalém ouviram as boas novas se
rejubilaram, e Barnabé, “homem bom, cheio do Espírito Santo e
de fé”, foi enviado a Antioquia, a metrópole da Síria, para ajudar
a igreja local. Trabalhou com grande sucesso. Como o trabalho
estivesse crescendo, solicitou e obteve o auxílio de Paulo, e os dois
discípulos trabalharam juntos na cidade por um ano, ensinando o
povo e aumentando em número a igreja de Cristo.
Antioquia tinha grande população tanto de judeus como de gen-
tios e era grande refúgio para os amantes do sossego e recreação, por
causa de sua localização saudável, das belezas que a circundavam,
da riqueza, da cultura e refinamento que ali se encontravam. Seu
extenso comércio fez dela um lugar de grande importância, onde
pessoas de todas as nacionalidades eram encontradas. Era, portanto,
uma cidade de luxo e vício. A retribuição de Deus finalmente veio
sobre Antioquia, por causa da maldade de seus habitantes.
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Foi em Antioquia que os discípulos foram pela primeira vez
chamados cristãos. Este nome foi-lhes dado porque Cristo era o
principal tema de sua pregação, conversação e ensino. Continua-
mente estavam eles repetindo os incidentes ocorridos durante os dias
de Seu ministério terrestre, quando Seus discípulos foram abenço-
ados com Sua presença pessoal. Demoravam-se incansavelmente
sobre Seus ensinos e milagres de cura, expulsão de demônios e res-
surreição de mortos. Com lábios trêmulos e olhos rasos de lágrimas
falavam de Sua agonia no jardim, Sua traição, julgamento e execu-
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