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Anos de ministério de Paulo
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caminho da salvação, e com toda a sua casa une-se aos perseguidos
discípulos de Cristo.
Vede Paulo em Atenas diante do concílio do Areópago, quando
enfrenta ciência com ciência, lógica com lógica e filosofia com filo-
sofia. Observai como, com tato nascido do amor divino, ele aponta
a Jeová como o DEUS DESCONHECIDO, que seus ouvintes têm
adorado ignorantemente; e em palavras tiradas de um de seus pró-
prios poetas, pinta-O como um Pai, cujos filhos eles são. Ouvi-o,
nessa época de castas, quando os direitos do homem como homem
eram inteiramente negados, como ele expõe a grande verdade da
fraternidade humana, declarando que Deus “de um só fez toda a raça
humana para habitar sobre a face da Terra”. Então, mostra como,
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através de todo trato de Deus com o homem, Seus propósitos de
graça e misericórdia estão entretecidos como tessitura de ouro. Ele
tem “fixado os tempos previamente estabelecidos e os limites da Sua
habitação; para buscarem a Deus se, porventura, tateando O possam
achar, bem que não está longe de cada um de nós”.
Ouvi-o na corte de Festo, quando o rei Agripa, convencido da
verdade do evangelho, exclama: “Por pouco me persuades a me
fazer cristão.” Com que gentil cortesia, apontando para suas próprias
cadeias, Paulo responde: “Assim Deus permitis-se que, por pouco ou
por muito, não apenas tu, ó rei, porém todos os que hoje me ouvem
se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias.”
Assim transcorreu sua vida, descrita em suas próprias palavras,
“em jornadas muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de sal-
teadores, em perigos entre patrícios, em perigos entre gentios, em
perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em pe-
rigos entre falsos irmãos; em trabalhos e fadigas, em vigílias muitas
vezes; em fome e sede, em jejuns muitas vezes; em frio e nudez.”
2
Coríntios 11:26, 27
.
Disse mais: “Quando somos injuriados, bendizemos; quando
perseguidos, suportamos; quando caluniados, procuramos concilia-
ção”; “entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo
a muitos; nada tendo, mas possuindo tudo.”
1 Coríntios 4:12, 13
;
2
Coríntios 6:10
.