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História da Redenção
e os inspirou a perseguir aqueles que permaneceram fiéis a Deus.
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Ninguém compreendeu tão bem como se opor à verdadeira fé cristã
como os que haviam sido seus defensores; e estes cristãos apóstatas,
unindo-se aos companheiros semi-pagãos, dirigiram seus ataques
contra os característicos mais importantes das doutrinas de Cristo.
Foi necessária uma luta desesperada por parte daqueles que de-
sejavam ser fiéis, permanecendo firmes contra os enganos e abomi-
nações que se disfarçavam sob as vestes sacerdotais e se introduziam
na igreja. A Escritura Sagrada não era aceita como a norma de fé. A
doutrina da liberdade religiosa era chamada heresia, sendo odiados
e proscritos seus mantenedores.
Afastamento da fé
Depois de longo e tenaz conflito, os poucos fiéis decidiram dis-
solver toda a união com a igreja apóstata, caso ela ainda recusasse
libertar-se da falsidade e da idolatria. Viram que a separação era uma
necessidade absoluta se desejavam obedecer à Palavra de Deus. Não
ousavam tolerar erros fatais a sua própria alma, e dar exemplo que
pusesse em perigo a fé de seus filhos e netos. Para assegurar a paz e
a unidade, estavam prontos a fazer qualquer concessão coerente com
a fidelidade para com Deus; mas acharam que mesmo a paz seria
comprada demasiado caro com sacrifício dos princípios. Se a uni-
dade só se pudesse conseguir comprometendo a verdade e a justiça,
seria preferível que prevalecessem as diferenças e as conseqüentes
lutas. Bom seria à igreja e ao mundo se os princípios que atuavam
naquelas almas inabaláveis revivessem no coração do professo povo
de Deus.
O apóstolo Paulo declara que “todos quantos querem viver pie-
dosamente em Cristo Jesus serão perseguidos”.
2 Timóteo 3:12
. Por
que é, pois, que a perseguição, em grande parte, parece adormentada?
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A única razão é que a igreja se conformou com a norma do mundo,
e portanto não suscita oposição. A religião que em nosso tempo
prevalece não é do caráter puro e santo que assinalou a fé cristã nos
dias de Cristo e Seus apóstolos. É unicamente por causa do espírito
de transigência com o pecado, por serem as grandes verdades da
Palavra de Deus tão indiferentemente consideradas, por haver tão
pouca piedade vital na igreja, que o cristianismo é visivelmente tão