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As bem-aventuranças
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mártir. Enoque andou com Deus, e o mundo não o conheceu. Noé
foi escarnecido como fanático e alarmista. “Outros experimentaram
escárnios e açoites, e até cadeias e prisões.” Outros “foram tortura-
dos, não aceitando o seu livramento, para alcançarem uma melhor
ressurreição”.
Hebreus 11:36, 35
.
Em todos os séculos os escolhidos mensageiros de Deus têm sido
ultrajados e perseguidos; não obstante, mediante seus sofrimentos
foi o conhecimento de Deus disseminado no mundo. Todo discípulo
de Cristo tem de ingressar nas fileiras e levar avante a mesma obra,
sabendo que seu inimigo nada pode fazer contra a verdade, senão
pela verdade. Deus pretende que a verdade seja posta pela frente,
se torne objeto de exame e consideração, a despeito do desprezo
que lhe votem. O espírito do povo deve ser agitado; toda polêmica,
toda crítica, todo esforço para restringir a liberdade de consciência, é
um instrumento de Deus para despertar as mentes que, do contrário,
ficariam modorrentas.
Quantas vezes se têm observado esses resultados na história dos
mensageiros de Deus! Quando o nobre e eloqüente Estêvão foi ape-
drejado por instigação do conselho do Sinédrio, não houve nenhum
prejuízo para a causa do evangelho. A luz do Céu a iluminar-lhe
o semblante, a divina compaixão que transpirava de sua oração
quando moribundo, foram qual penetrante seta de convicção para
os fanáticos membros do Sinédrio ali presentes, e Saulo, o fariseu
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perseguidor, tornou-se um vaso escolhido para levar diante dos gen-
tios, dos reis e dos filhos de Israel, o nome de Cristo. E muito depois
Paulo, já envelhecido, escreveu de sua prisão em Roma: “Verdade
é que também alguns pregam a Cristo por inveja e porfia,... não
puramente, julgando acrescentar aflição às minhas prisões. Mas que
importa? contanto que Cristo seja anunciado de toda maneira, ou
com fingimento ou em verdade.”
Filipenses 1:15-18
. Por meio da
prisão de Paulo o evangelho foi difundido, e almas ganhas para
Cristo no próprio palácio dos Césares. Pelos esforços de Satanás
para a destruir, a “incorruptível” semente da Palavra de Deus, “viva,
e que permanece para sempre” (
1 Pedro 1:23
), é semeada no coração
dos homens; mediante o vitupério e a perseguição de Seus filhos, o
nome de Cristo é magnificado, e almas são salvas.
Grande é no Céu o galardão dos que testemunham em favor de
Cristo por meio de perseguição e opróbrio. Enquanto o povo está