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Devem cristãos ser membros de sociedades secretas?
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Devemos, porém, estar alerta quanto a condescender com um
espírito de fanatismo e de intolerância. Não devemos ficar à parte dos
outros num espírito que pareça dizer: “Não te chegues para mim; sou
mais santo do que tu.” Não vos excluais de vossos semelhantes, mas
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buscai comunicar-lhes a verdade preciosa que vos tem beneficiado o
coração. Seja manifesto que tendes a religião do amor.
“Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que
vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que está nos
Céus.”
Mateus 5:16
.
Se, porém, somos cristãos, tendo o Espírito dAquele que morreu
para salvar os homens de seus pecados, amaremos tanto a alma de
nossos semelhantes que não sancionaremos seus prazeres pecami-
nosos com nossa presença ou influência. Não lhes podemos aprovar
a direção associando-nos com eles, participando de suas festas e
seus concílios, aos quais Deus não preside. Tal orientação, longe
de beneficiá-los só lhes causaria dúvidas da realidade de nossos
sentimentos religiosos. Seríamos luzes falsas, levando pelo nosso
exemplo almas à ruína.
Li ultimamente o caso de um nobre navio que ia sulcando seu
caminho através do mar, quando à meia-noite, com terrível fragor,
deu de encontro a uma rocha; os passageiros despertaram para ver
com horror sua desesperada condição, afundando com o navio para
não mais se erguerem. O homem que estava ao leme se enganara
com a luz do farol, e centenas de almas foram, sem um momento de
advertência, lançadas na eternidade. Se apresentamos um aspecto de
caráter que representa mal a Cristo, apresentamos uma luz falsa, e
almas hão de certamente ser desencaminhadas por nosso exemplo.
Perigo de desvio espiritual
E cristãos que se ligam com associações mundanas estão se pre-
judicando a si mesmos da mesma maneira que desencaminhando a
outros. Os que temem a Deus não podem escolher por companheiros
os ímpios, e ficar eles próprios incólumes. Nessas sociedades eles
são postos sob a influência de princípios e costumes mundanos, e
mediante o poder da associação e do hábito a mente se torna mais e
mais conformada às normas do mundo. Esfria seu amor para com
Deus, e não têm nenhum desejo de comunhão com Ele. Tornam-se