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Alento nas dificuldades
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tornarem-se árvores de justiça, e produzirem frutos para bênção do
mundo.
Jesus não disse, na parábola, qual seria o resultado do trabalho do
jardineiro. Neste ponto, interrompeu a história. A conclusão depen-
dia da geração que Lhe ouvia as palavras. À mesma foi dada a severa
advertência: “Se não, depois a mandarás cortar.” Dependia deles se
estas palavras irrevogáveis seriam pronunciadas. O dia da vingança
estava próximo. Pelas calamidades sobrevindas a Israel, o proprie-
tário da vinha advertia-os misericordiosamente da aniquilação da
árvore estéril.
Esta advertência é também dirigida a nós que vivemos nesta
geração. És tu, ó coração indiferente, uma árvore infrutífera na vinha
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do Senhor? Será esta sentença endereçada em breve a ti? Quanto
tempo recebeste Suas dádivas? Quanto tempo tem Ele vigiado e
esperado uma retribuição de amor? Que privilégio tens, em ser
plantado em Sua vinha, e estar sob a proteção do jardineiro! Com
quanta freqüência a terna mensagem do evangelho te comoveu o
coração! Tomaste o nome de Cristo, exteriormente és membro da
igreja que é Seu corpo; contudo estás consciente de nenhuma ligação
viva com o grande coração de amor. A corrente de Sua vida não flui
através de ti; as doces graças de Seu caráter, “os frutos do Espírito”,
não são vistos em tua vida. A árvore estéril recebe a chuva, os raios
do Sol e os cuidados do jardineiro; suga alimento do solo. Mas
seus ramos infrutíferos só ensombram o chão, de modo que árvores
produtoras não podem florescer sob sua copa. Igualmente as dádivas
de Deus a ti concedidas não transmitem bênçãos para o mundo.
Roubas a outros o privilégio que, se não fosse teu, seria deles.
Embora talvez obscuramente, reconheces que és um empecilho
ao solo. Contudo, Deus em Sua grande misericórdia não te cortou.
Não te contempla friamente. Não Se volta com indiferença, nem te
abandona à destruição. Olhando a ti, clama, como clamou há tantos
séculos, referindo-se a Israel, “Como te deixaria, ó Efraim? Como
te entregaria, ó Israel? ... Não executarei o furor da Minha ira; não
voltarei para destruir a Efraim, porque Eu sou Deus e não homem.”
Oséias 11:8, 9
. O misericordioso Salvador diz, concernente a ti:
Poupa-a ainda este ano, até que Eu a escave e a esterque. Com que
incansável amor Cristo servia ao povo de Israel durante o adicional
período de graça! Na cruz, orava: “Pai, perdoa-lhes, porque não sa-