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Patriarcas e Profetas
noturna. Jacó era o pastor-chefe; os servos que ele empregava eram
pastores-ajudantes. Se algumas das ovelhas faltavam, o pastor-chefe
sofria o prejuízo; e ele chamava os servos a quem confiara o cuidado
do rebanho a prestar conta estrita, se o mesmo não era encontrado
em condições prósperas.
A vida de diligência e cuidados do pastor, e sua terna compaixão
pelas desajudadas criaturas confiadas à sua guarda, têm sido empre-
gadas pelos escritores inspirados para ilustrar algumas das verdades
mais preciosas do evangelho. Cristo, em Sua relação para com Seu
povo, é comparado a um pastor. Depois da queda viu Suas ovelhas
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condenadas a perecerem nos caminhos tenebrosos do pecado. Para
salvar a esses seres errantes, deixou as honras e glórias da casa de
Seu Pai. Diz Ele: “A perdida buscarei, e a desgarrada tornarei a
trazer, e a quebrada ligarei, e a enferma fortalecerei.” “Eu livrarei
as Minhas ovelhas, para que não sirvam mais de rapina”, e “a besta
fera da terra nunca mais as comerá”.
Ezequiel 34:16, 22, 28
. Sua voz
é ouvida chamando-as ao Seu aprisco, “para sombra contra o calor
do dia; e para refúgio e esconderijo contra a tempestade e contra a
chuva”.
Isaías 4:6
. Seu cuidado pelo rebanho é incansável. Fortalece
as fracas, alivia as que sofrem, ajunta os cordeiros em Seus braços,
e leva-os em Seu seio. Suas ovelhas O amam. “De modo nenhum
seguirão o estranho, antes fugirão dele, porque não conhecem a voz
dos estranhos”.
João 10:5
.
Diz Cristo: “O bom pastor dá a vida pelas ovelhas. Mas o mer-
cenário, e o que não é pastor, de quem não são as ovelhas, vê vir
o lobo, e deixa as ovelhas, e foge; e o lobo as arrebata e dispersa.
Ora o mercenário foge, porque é mercenário, e não tem cuidado das
ovelhas. Eu sou o bom Pastor e conheço as Minhas ovelhas, e das
Minhas sou conhecido”.
João 10:11-14
.
Cristo, o Pastor-chefe, confiou o cuidado de Seu rebanho a Seus
ministros, como pastores-ajudantes; e ordena-lhes que tenham o
mesmo interesse que Ele manifestou, e sintam a responsabilidade
sagrada do encargo que lhes cometeu. Mandou-lhes solenemente
que sejam fiéis, que alimentem o rebanho, que fortaleçam as fracas,
que reanimem as desfalecidas, e as defendam dos lobos devoradores.
Para salvar Suas ovelhas Cristo depôs a própria vida; e Ele indica
a Seus pastores o amor assim manifestado, como exemplo para eles.
Mas “o mercenário, [...] de quem não são as ovelhas” (
João 10:12
),