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Patriarcas e Profetas
revelou seu amargo fruto no caráter e vida de seus filhos. Chegando
esses filhos à virilidade, desenvolveram graves defeitos. Os resulta-
dos da poligamia foram manifestos na casa. Este terrível mal tende
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a secar as próprias fontes do amor, e sua influência enfraquece os
laços mais sagrados. O ciúme das várias mães havia amargurado a
relação da família; os filhos cresceram contenciosos, e sem a devida
sujeição; e a vida do pai obscureceu-se pela ansiedade e dor.
Houve um, entretanto, de caráter grandemente diverso — o filho
mais velho de Raquel, José, cuja rara beleza pessoal não parecia
senão refletir uma beleza interior do espírito e do coração. Puro,
ativo e alegre, o rapaz dava prova também de ardor e firmeza moral.
Escutava as instruções do pai, e gostava de obedecer a Deus. As qua-
lidades que depois o distinguiram no Egito — gentileza, fidelidade
e veracidade, já eram manifestas em sua vida diária. Morrendo-lhe
a mãe, suas afeições prenderam-se mais intimamente ao pai, e o
coração de Jacó estava ligado a este filho de sua velhice. Ele “amava
a José mais do que a todos os seus filhos”.
Gênesis 37:3
.
Mas mesmo esta afeição deveria tornar-se causa de perturbações
e tristezas. Jacó imprudentemente manifestou sua preferência por
José, e isto provocou a inveja dos outros filhos. Testemunhando José
a má conduta dos irmãos, ficava grandemente incomodado; arriscou-
se delicadamente a chamar-lhes a atenção, mas isto apenas suscitou
ainda mais o seu ódio e indignação. Não podia suportar vê-los a
pecar contra Deus, e apresentou esta questão a seu pai, esperando
que sua autoridade os pudesse levar a corrigir-se.
Jacó evitou cuidadosamente suscitar a ira deles pela aspereza
e severidade. Com profunda emoção exprimiu sua solicitude pelos
filhos, e implorou que lhe respeitassem os cabelos brancos, e não
trouxessem o opróbrio a seu nome, e, acima de tudo, que não deson-
rassem a Deus com tal desrespeito a Seus preceitos. Envergonhados
de que sua impiedade fosse conhecida, os moços pareceram estar
arrependidos, mas tão-somente esconderam seus verdadeiros senti-
mentos, que se tornaram mais amargos ao serem patenteadas as suas
faltas.
O indiscreto presente do pai feito a José, de um manto, ou túnica,
de grande preço, tal como a usavam comumente pessoas de distinção,
pareceu-lhes outra prova de sua parcialidade, e provocou-lhes a
suspeita de que ele tencionava preterir seus filhos mais velhos e