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Patriarcas e Profetas
lhes encheram o coração, e ousadamente o acusaram de tencionar
matá-los, a eles e seus filhos, pelas privações e dificuldades, a fim
de que pudesse enriquecer-se com seus bens. No tumulto da raiva e
indignação estavam prestes a apedrejá-lo.
Com angústia clamou Moisés ao Senhor: “Que farei a este
povo?” Foi-lhe determinado tomar os anciãos de Israel e a vara
com que operara prodígios no Egito, e ir perante o povo. E o Senhor
lhe disse: “Eis que Eu estarei ali, diante de ti, sobre a rocha, em
Horebe, e tu ferirás a rocha, e dela sairão águas, e o povo beberá.”
Ele obedeceu, e as águas irromperam como uma torrente viva que
abundantemente supriu o acampamento. Em vez de mandar Moisés
levantar a vara e invocar alguma praga terrível semelhante àquelas
do Egito, sobre os chefes daquela ímpia murmuração, o Senhor em
Sua grande misericórdia fez da vara Seu instrumento para operar o
livramento do povo.
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“Fendeu as penhas no deserto; e deu-lhes de beber como de
grandes abismos. Fez sair fontes da rocha, e fez correr águas como
rios”.
Salmos 78:15, 16
. Moisés feriu a rocha, mas era o Filho de
Deus que, velado na coluna de nuvem, estava ao lado de Moisés
e fazia correr a água doadora de vida. Não somente Moisés e os
anciãos, mas toda a congregação que permanecia a distância, viram
a glória do Senhor; fosse, porém, removida a nuvem, e teriam sido
mortos pelo terrível fulgor dAquele que nela habitava.
Em sua sede o povo tentara a Deus, dizendo: “Está o Senhor no
meio de nós, ou não?” “Se Deus nos trouxe aqui, por que não nos dá
água assim como nos deu pão?” A incredulidade assim manifesta era
criminosa, e Moisés receou que os juízos de Deus repousassem sobre
eles. E ele chamou aquele lugar pelo nome de Massá, “tentação”, e
Meribá, “contenda”, em lembrança de seu pecado.
Um novo perigo os ameaçava agora. Por causa de sua mur-
muração contra Ele, o Senhor permitiu que fossem atacados pelos
inimigos. Os amalequitas, tribo feroz e guerreira que habitava aquela
região, saíram contra eles, e feriram aqueles que, desfalecidos e can-
sados, tinham ficado na retaguarda. Moisés, sabendo que a totalidade
do povo não estava preparada para a batalha, ordenou a Josué que
escolhesse das diferentes tribos um corpo de soldados, e os guiasse
na manhã seguinte contra o inimigo, enquanto ele próprio estaria
em um ponto eminente próximo, com a vara de Deus na mão. Em