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Do Sinai a Cades
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Aos levitas foi confiado o cuidado do tabernáculo e de tudo
que ao mesmo se referia, tanto no acampamento como em viagem.
Quando o arraial se punha em marcha, deveriam desarmar a tenda
sagrada; ao chegarem a um ponto de parada, deveriam armá-la. A
pessoa alguma de outra tribo se permitia aproximar-se, sob pena de
morte. Os levitas estavam separados em três divisões, conforme os
descendentes dos três filhos de Levi; e a cada uma foi designada sua
posição e obra especial. Na frente do tabernáculo, e mais próximo
dele, estavam as tendas de Moisés e Arão. Ao Sul estavam os coatitas,
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cujo dever era cuidar da arca e de outros aparelhamentos; ao Norte
estavam os meraritas, que foram encarregados das colunas, dos
encaixes, das tábuas, etc.; na retaguarda os gersonitas, a quem foi
confiado o cuidado das cortinas.
Especificou-se também a posição de cada tribo. Cada uma deve-
ria marchar e acampar-se ao lado de sua própria bandeira, conforme
o Senhor havia ordenado: “Os filhos de Israel assentarão as suas ten-
das, cada um debaixo da sua bandeira, segundo as insígnias da casa
de seus pais; ao redor, defronte da tenda da congregação, assentarão
as suas tendas.” “Como assentaram as suas tendas, assim marcharão,
cada um no seu lugar, segundo as suas bandeiras”.
Números 2:2,
17
. Àquela multidão mista que do Egito acompanhara Israel não foi
permitido ocupar as mesmas seções das tribos; deveriam, porém,
morar nos arredores do acampamento; e deveria a sua descendência
ser excluída da comunidade até a terceira geração.
Deuteronômio
23:7, 8
.
Foi ordenada uma limpeza escrupulosa bem como uma ordem
estrita por todo o arraial e arredores. Pôs-se em execução um regula-
mento sanitário completo. A toda pessoa que estivesse imunda por
qualquer motivo, era vedado entrar no acampamento. Tais medidas
eram indispensáveis para a conservação da saúde em meio de uma
multidão tão vasta; e também necessário era que se mantivessem
ordem e pureza perfeitas, para que Israel pudesse desfrutar da pre-
sença de um Deus santo. Assim Ele declarou: “O Senhor teu Deus
anda no meio do teu arraial, para te livrar e entregar os teus inimigos
diante de ti: pelo que o teu arraial será santo.”
Em todas as jornadas de Israel, “a arca do concerto do Senhor
caminhou diante deles [...] para lhes buscar lugar de descanso”.
Nú-
meros 10:33
. Levado pelos filhos de Coate, o receptáculo sagrado