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Do Sinai a Cades
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Deus reunira Seu povo, separados de todas as outras nações, a fim
de lhes declarar Sua santa lei. Gostavam de olhar para o monte
sagrado, em cujos picos esbranquiçados e áridas saliências tantas
vezes se mostrara a glória divina. O cenário estava tão intimamente
associado com a presença de Deus e dos santos anjos, que parecia
demasiado sagrado para que fosse deixado com indiferença, ou
mesmo alegremente.
Ao sinal das trombetas, contudo, o acampamento todo se pôs em
marcha, sendo o tabernáculo carregado ao centro, e estando cada
tribo na sua designada posição, sob a sua própria bandeira. Todos os
olhares estavam volvidos ansiosamente para ver em que direção a
nuvem seguiria. Quando ela se moveu em direção ao Oriente, onde
apenas havia aglomerações montanhosas, negras e desoladas, um
sentimento de tristeza e dúvida surgiu em muitos corações.
Avançando eles, o caminho se tornou mais difícil. Seu percurso
estendia-se através de barrancos e desolação estéril. Tudo em redor
deles era o grande deserto — “terra de charnecas e de covas”, “terra
de sequidão e sombra de morte”, “terra em que ninguém transitava,
e na qual não morava homem algum”.
Jeremias 2:6
. As gargantas de
pedra, de longe e de perto, estavam repletas de homens, mulheres e
crianças, com animais e carros, e longas fileiras de rebanhos e gado.
Sua marcha era necessariamente lenta e trabalhosa; e as multidões,
depois de seu longo acampamento, não estavam preparadas para
suportar os perigos e incômodos do caminho.
Depois de três dias de viagem, ouviram-se francas queixas. Es-
tas se originaram com a mistura de gente, muitos dentre a qual não
se achavam unidos completamente com Israel e estavam continu-
amente a espreitar qualquer motivo de censura. Os queixosos não
se agradavam com a direção da marcha, e estavam continuamente a
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achar defeito no modo como Moisés os estava a guiar, embora bem
soubessem que ele, assim como todos, estavam seguindo a nuvem
que os guiava. O descontentamento é contagioso, e logo espalhou-se
pelo arraial.
Novamente começaram a clamar pedindo carne para comer. Se
bem que abundantemente supridos de maná, não estavam satisfeitos.
Os israelitas, durante seu cativeiro no Egito, tinham sido compelidos
a passar com o mais trivial e simples alimento; mas o bom apetite
provocado pela privação e árduo trabalho tornava-o saboroso. Muitos