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As bênçãos e as maldições
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O local escolhido era um dos mais belos de toda a Palestina,
e digno de ser o teatro em que aquela grandiosa e impressionante
cena deveria ser levada a efeito. O lindo vale, com seus campos
verdejantes pontilhados de bosques de oliveiras, regados de riachos
oriundos de fontes vivas, e adornado de flores silvestres, estendia-se
de um modo convidativo entre as colinas áridas. Ebal e Gerizim,
nos lados opostos do vale, quase se aproximam uma da outra, pare-
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cendo seus contrafortes inferiores formar um púlpito natural, sendo
audíveis em uma delas distintamente todas as palavras proferidas
na outra, ao mesmo tempo em que os lados da montanha, recuando,
proporcionam um espaço para a vasta congregação.
Segundo as instruções dadas por Moisés, um monumento de
grandes pedras foi construído no Monte Ebal. Sobre essas pedras,
previamente preparadas por uma cobertura de argamassa, foi inscrita
a lei — não somente os dez preceitos proferidos no Sinai e gravados
em tábuas de pedras, mas as leis comunicadas a Moisés, e por ele
escritas em um livro. Ao lado deste monumento foi construído um
altar de pedras não lavradas, sobre o qual foram oferecidos sacrifícios
ao Senhor. O fato de ter construído o altar no Monte Ebal, monte
este sobre o qual fora posta a maldição, era significativo, denotando
que, por causa de sua transgressão à lei de Deus, Israel incorrera com
justiça em Sua ira, e que esta cairia de pronto sobre eles, não fosse a
obra expiatória de Cristo, representada pelo altar de sacrifício.
Seis das tribos, todas descendentes de Léia e Raquel, ficaram
estacionadas no monte Gerizim, enquanto as que descenderam das
servas, juntamente com Rúben e Zebulom, tomaram posição em
Ebal, ocupando o vale entre elas os sacerdotes com a arca. Foi
proclamado silêncio mediante o som da trombeta que dava os sinais;
e, então, em profundo silêncio, e na presença desta vasta assembléia,
Josué, em pé ao lado da arca sagrada, leu as bênçãos que deveriam
seguir-se à obediência à lei de Deus. Todas as tribos em Gerizim
responderam por um Amém. Então ele leu as maldições, e as tribos
em Ebal, de modo semelhante, deram seu assentimento, unindo-se
como a voz de um homem em resposta solene milhares de milhares
de vozes. Em seguida teve lugar a leitura da lei de Deus, juntamente
com os estatutos e juízos que lhes haviam sido entregues por Moisés.
Israel havia recebido a lei diretamente da boca de Deus, no
Sinai; e os sagrados preceitos da mesma, escritos pela Sua própria