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A divisão de Canaã
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e Basã, oferecendo extensas terras de pastagens para seus rebanhos
e gado, tinham atrações que se não encontravam na própria Canaã;
e as duas e meia tribos, desejando fixar-se ali, comprometeram-se
a fornecer sua proporção de homens armados para acompanharem
seus irmãos através do Jordão, e participar de suas batalhas até que
entrassem também para a sua herança. Desobrigaram-se fielmente
deste dever. Quando as dez tribos entraram em Canaã, quarenta mil
dos “filhos de Rúben, e os filhos de Gade, e a meia tribo de Manassés,
[...] armados passaram diante do Senhor para batalha, às campinas
de Jericó”.
Josué 4:12, 13
. Durante anos haviam combatido com
bravura ao lado de seus irmãos. Chegado era agora o tempo para
virem à terra de sua posse. Visto como se uniram com seus irmãos
nos conflitos, partilharam dos despojos; e voltaram “com grandes
riquezas, e com muitíssimo gado, com prata, e com ouro, e com
metal, e com ferro, e com muitíssimos vestidos”, coisas que deviam
repartir com os que tinham ficado com as famílias e rebanhos.
Deviam agora morar distante do santuário do Senhor, e foi com
o coração apreensivo que Josué assistiu à sua partida, sabendo quão
fortes seriam as tentações, em sua vida isolada e errante, para caírem
nos costumes das tribos gentílicas que habitavam nas suas fronteiras.
Enquanto a mente de Josué e as de outros chefes ainda esta-
vam oprimidas pelos maus pressentimentos, notícias estranhas lhes
chegavam. Além do Jordão, próximo do lugar da passagem miracu-
losa de Israel pelo rio, as duas e meia tribos haviam construído um
grande altar, semelhante ao altar dos holocaustos em Siló. A lei de
Deus proibia, sob pena de morte, o estabelecimento de outro culto,
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afora o que se efetuava no santuário. Se tal era o objetivo daquele
altar, desviaria ele o povo da verdadeira fé, caso fosse permitida sua
permanência.
Os representantes do povo, reunidos em Siló, e no calor de sua
exaltação e indignação, propuseram fazer guerra imediata aos trans-
gressores. Pela influência dos mais cautelosos, foi entretanto, de-
cidido enviar primeiramente uma delegação para obter das duas e
meia tribos explicação de sua conduta. Escolheram-se dez prínci-
pes, sendo um de cada tribo. À sua frente achava-se Finéias, que se
distinguira por seu zelo nos acontecimentos de Peor.
As duas e meia tribos haviam estado em falta, cometendo um ato
que dava lugar a tão graves suspeitas, sem que dessem explicações