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O cativeiro assírio
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Naftali” (
1 Crônicas 5:26
;
2 Reis 15:29
), os quais foram espalhados
entre os pagãos, removidos da Palestina para distantes terras.
Desse terrível golpe o reino do norte jamais se recuperou. O
debilitado remanescente continuou as formas de governo, embora
não mais possuísse autoridade. Apenas mais um governante, Oséias,
devia suceder a Peca. Logo o reino devia ser varrido para sempre.
Mas nesse tempo de tristeza e angústia Deus ainda Se lembrou da
misericórdia, e deu ao povo outra oportunidade para abandonar a
idolatria. No terceiro ano do reinado de Oséias, o bom rei Ezequias
começou a reinar sobre Judá, e tão depressa quanto possível insti-
tuiu importantes reformas nas cerimônias do templo em Jerusalém.
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Fizeram-se arranjos para a celebração da Páscoa, e para esta festa
foram convidados não somente as tribos de Judá e Benjamim, sobre
as quais Ezequias havia sido ungido rei, mas também todas as tribos
do norte. Uma proclamação soou “por todo o Israel, desde Berseba
até Dã, para que viessem a celebrar a Páscoa ao Senhor, Deus de
Israel, a Jerusalém; porque muitos a não tinham celebrado como
estava escrito.
“Foram, pois, os correios com as cartas, da mão do rei e dos seus
príncipes, por todo o Israel e Judá”, com o incisivo convite: “Filhos
de Israel, convertei-vos ao Senhor, Deus de Abraão, de Isaque e
de Israel, para que Se volte para aqueles de vós que escaparam,
e ficaram da mão dos reis da Assíria [...] Não endureçais agora a
vossa cerviz, como vossos pais; dai a mão ao Senhor, e vinde ao Seu
santuário que Ele santificou para sempre, e servi ao Senhor vosso
Deus, para que o ardor da Sua ira se desvie de vós. Porque, em
vos convertendo ao Senhor, vossos irmãos e vossos filhos acharão
misericórdia perante os que os levaram cativos, e tornarão a esta
terra; porque o Senhor vosso Deus é piedoso e misericordioso, e não
desviará de vós o Seu rosto, se vos converterdes a Ele”.
2 Crônicas
30:5-9
.
E os correios enviados por Ezequias levaram a mensagem “de
cidade em cidade, pela terra de Efraim e Manassés até Zebulom”. Is-
rael devia ter reconhecido neste convite um apelo ao arrependimento
e para que voltassem a Deus. Mas o remanescente das dez tribos
que ainda ficaram habitando o território do outrora florescente reino
do norte, trataram os mensageiros reais de Judá com indiferença, e
até mesmo com desdém. “Riram-se e zombaram deles”. Houve uns