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O livro da lei
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Não contente com fazer uma obra total na terra de Judá, o jovem
rei havia estendido seus esforços às partes da Palestina anteriormente
ocupadas pelas dez tribos de Israel, de que permanecia apenas um
fraco remanescente. “O mesmo fez nas cidades de Manassés”, diz
o relato, “e de Efraim, e de Simeão, e ainda até Naftali”. Não antes
que tivesse percorrido de extremo a extremo esta região de lares
arruinados, “e tendo derribado os altares, e os bosques, e as imagens
de escultura, até reduzi-los a pó”, “tendo cortado todas as imagens
do Sol em toda a terra de Judá” (
2 Crônicas 34:6, 7
) — não antes
retornou ele para Jerusalém.
Assim Josias, desde o limiar mesmo de sua varonilidade, havia-
se empenhado em tirar partido de sua posição como rei para exaltar
os princípios da santa lei de Deus. E agora, enquanto o escriba Safã
lia para ele no livro da lei, o rei discerniu neste volume um tesouro
de conhecimento, um poderoso aliado na obra de reforma que tanto
desejava ver executada na terra. Resolveu andar na luz dos seus
conselhos, e também fazer tudo que estivesse em seu poder para
familiarizar seu povo com seus ensinos, e levá-los, se possível, a
cultivar reverência e amor pela lei do Céu.
Seria, porém, possível levar a efeito a necessitada reforma? Israel
havia alcançado, quase, os limites da divina paciência; logo Deus Se
levantaria para punir os que haviam desonrado Seu nome. Já a ira
do Senhor estava inflamada contra o povo. Oprimido pela tristeza e
desânimo, Josias rasgou seus vestidos, e se prostrou perante Deus
em agonia de espírito, suplicando perdão para os pecados de uma
nação impenitente.
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Por esse tempo vivia em Jerusalém próximo do templo a profe-
tisa Hulda. O espírito do rei, carregado de ansiosos pressentimentos,
voltouse para ela, e ele se determinou interrogar o Senhor por in-
termédio desta mensageira escolhida, para saber, se possível, se por
qualquer meio ao seu alcance poderia ele salvar o extraviado Judá,
agora às bordas da ruína.
A gravidade da situação, e o respeito em que ele tinha a profetisa,
levaram-no a escolher como mensageiros a ela, homens dentre os
primeiros do reino. “Ide”, lhes ordenara ele, “consultai ao Senhor
por mim e pelos que restam em Israel e em Judá, sobre as palavras
deste livro que se achou; porque grande é o furor do Senhor, que se
derramou sobre nós, porquanto nossos pais não guardaram a palavra