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“Os profetas de Deus os ajudavam”
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espalhou. Muitos dos obreiros, sem coragem ou ânimo, retornaram
a seus lares, para assumirem seu curso comum de vida.
Durante o reinado de Cambises, o trabalho do templo progrediu
lentamente. E durante o reinado do falso Smerdis, chamado Arta-
xerxes em
Esdras 4:7
, os samaritanos induziram o inescrupuloso
impostor a baixar um decreto proibindo os judeus de reconstruir sua
cidade e templo.
Por mais de um ano o templo foi negligenciado, e quase aban-
donado. O povo habitava em seus lares, e tudo fazia por alcançar
prosperidade temporal; mas sua situação era deplorável. Por mais
que trabalhassem não prosperavam. Os próprios elementos da na-
tureza, pareciam conspirar contra eles. Visto que haviam permitido
continuasse o templo em ruínas, o Senhor enviou sobre seus re-
cursos uma ruinosa estiagem. Deus lhes havia concedido os frutos
do campo e dos pomares, o milho, o vinho, o óleo, como um si-
nal do Seu favor; mas como usassem essas abundantes dádivas tão
egoistamente, a bênção foi retirada.
Tais eram as condições existentes durante a primeira parte do
reinado de Dario Histaspes. Tanto do ponto de vista espiritual quando
temporal, os israelitas estavam em estado deplorável. Tanto haviam
murmurado e duvidado; tanto tempo tinham escolhido tratar de
interesses pessoais primeiro, enquanto contemplavam com apatia o
templo do Senhor em ruínas, que muitos haviam perdido de vista
o propósito de Deus em fazê-los retornar à Judéia; e esses estavam
dizendo: “Não veio ainda o tempo, o tempo em que a casa do Senhor
deve ser edificada”.
Ageu 1:2
.
Mas nem mesmo esta hora escura foi sem esperança para aqueles
cuja confiança estava em Deus. Os profetas Ageu e Zacarias foram
despertados para enfrentar a crise. Com encorajadores testemunhos
esses mensageiros escolhidos revelaram ao povo a causa de suas
dificuldades. A falta de prosperidade temporal era o resultado da
negligência em dar prioridade aos interesses de Deus, os profetas
afirmaram. Tivessem os israelitas honrado a Deus, tivessem-Lhe eles
mostrado o devido respeito e cortesia, fazendo do reerguimento de
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Sua casa a primeira obra, e teriam convidado Sua presença e bênção.
Aos que haviam perdido o ânimo, Ageu dirigiu a penetrante per-
gunta: “É para vós tempo de habitardes nas vossas casas estucadas,
e esta casa há de ficar deserta? Ora pois, assim diz o Senhor dos