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Nos dias da rainha Ester
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escolhido ouvir e aprender; outros tinham encontrado salvação em
meio de aflições. Muitos desses deviam ser contados entre o rema-
nescente que retornaria. Eles foram assemelhados pela Inspiração
ao “topo do cedro”, que devia ser plantado “sobre um monte alto e
sublime, no monte alto de Israel”.
Ezequiel 17:22, 23
.
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Eram esses aqueles “cujo espírito Deus despertou” (
Esdras 1:5
),
que tinham retornado sob o decreto de Ciro. Mas Deus não cessou
de apelar aos que voluntariamente permaneceram na terra do exílio;
e através de múltiplas providências Ele tornou-lhes possível o re-
torno. O grande número, entretanto, dos que deixaram de responder
ao decreto de Ciro, permaneceram insusceptíveis a posteriores in-
fluências; e mesmo quando Zacarias os advertiu a que fugissem de
Babilônia sem mais delongas, eles não deram ouvidos ao convite.
Nesse tempo, as condições no reino da Medo-Pérsia estavam
rapidamente mudando. Dario Histaspes, sob cujo reinado os judeus
tinham recebido mostras de evidente favor, foi sucedido por Xerxes
o Grande. Foi durante o seu reinado que aqueles judeus que haviam
deixado de atender à mensagem para fugir, foram chamados a en-
frentar terrível crise. Tendo recusado tomar vantagem do caminho
de escape que Deus havia provido, foram agora postos face a face
com a morte.
Por intermédio de Hamã o agagita, um homem inescrupuloso co-
locado em elevada autoridade na Medo-Pérsia, Satanás operou neste
tempo para contrapor-se aos propósitos de Deus. Hamã acalentava
amargo ódio a Mardoqueu, um judeu. Mardoqueu não havia feito a
Hamã nenhum mal, mas simplesmente havia recusado mostrar-lhe
reverência que traduzia culto. Desdenhando “pôr as mãos só em
Mardoqueu”, Hamã conspirou no sentido de “destruir todos os ju-
deus que havia em todo o reino de Assuero, ao povo de Mardoqueu”.
Ester 3:6
.
Mal orientado por falsas acusações de Hamã, Xerxes foi induzido
a baixar um decreto determinando o massacre de todo povo judeu
“espalhado e dividido entre os povos em todas as províncias” (
Ester
3:8
) do reino da Medo-Pérsia. Foi apontado um certo dia no qual
os judeus deviam ser destruídos e suas propriedades confiscadas.
Mal imaginava o rei os vastos resultados que teriam acompanhado
a completa execução deste decreto. O próprio Satanás, o instiga-