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Um reavivamento espiritual
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como sinal de seu reconhecimento e ação de graças pela proteção de
santos anjos durante a viagem. “Então deram as ordens do rei aos
sátrapas do rei, e aos governadores de aquém do rio; e ajudaram o
povo e a casa de Deus”.
Esdras 8:35, 36
.
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Bem pouco tempo depois, uns poucos dos chefes de Israel se
aproximaram de Esdras com uma séria denúncia. Alguns “de Israel,
e os sacerdotes, e os levitas”, tinham ido longe no desrespeito aos
santos mandamentos de Jeová a ponto de cruzarem-se em casamento
com os povos vizinhos. “Tomaram das suas filhas para si e para seus
filhos”, foi dito a Esdras, “e assim se misturou a semente santa com
os povos” das terras pagãs; “até a mão dos príncipes e magistrados
foi a primeira nesta transgressão”.
Esdras 9:1, 2
.
Em seu estudo das causas que levaram ao cativeiro babilônico,
Esdras havia verificado que a apostasia de Israel se devia em grande
parte a sua mistura com nações pagãs. Ele notara que se eles tives-
sem obedecido à ordem de Jeová de se conservarem separados das
nações que os cercavam, teriam sido poupados de muitas experiên-
cias tristes e humilhantes. Agora ao compreender que não obstante
as lições do passado, homens preeminentes ousavam transgredir
as leis dadas como salvaguarda contra a apostasia, seu coração se
confrangeu. Ele se lembrou da bondade de Deus em outra vez dar a
Seu povo permanência em sua terra nativa, e sentiu-se presa de justa
indignação e aborrecido com a ingratidão deles. “Ouvindo eu tal
coisa”, ele diz, “rasguei o meu vestido e o meu manto, e arranquei
os cabelos da minha cabeça e da minha barba, e me assentei atônito.
“Então se ajuntaram a mim todos os que tremiam das palavras
do Deus de Israel por causa da transgressão dos do cativeiro; porém
eu me fiquei assentado atônito até ao sacrifício da tarde”.
Esdras 9:3,
4
.
Ao tempo do sacrifício da tarde, Esdras se levantou, e uma vez
mais rasgou os seus vestidos e o seu manto, e se pôs de joelhos,
esvaziando sua alma em súplica ao Céu. Estendendo as mãos para o
Senhor, ele exclamou: “Meu Deus! Estou confuso e envergonhado,
para levantar a Ti a minha face, meu Deus; porque as nossas iniqüi-
dades se multiplicaram sobre a nossa cabeça, e a nossa culpa tem
crescido até aos céus.
“Desde os dias de nossos pais”, o suplicante prosseguiu, “até ao
dia de hoje, estamos em grande culpa, e por causa das nossas iniqüi-