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Reforma
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pagar o dízimo. A tesouraria da casa do Senhor estava pobremente
suprida; muitos dos cantores e outros empregados nos serviços do
templo, não recebendo sustento suficiente, haviam deixado a obra
de Deus para trabalharem em outras partes.
Neemias pôs mãos à obra para corrigir esses abusos. Reuniu
todos os que tinham deixado a obra da casa do Senhor, e os restaurou
“no seu posto”. Isto inspirou confiança ao povo, e todo o Judá “trouxe
os dízimos do grão, e do mosto, e do azeite aos celeiros”. Homens
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“que se tinham achado fiéis” foram feitos “tesoureiros [...] sobre
os celeiros”, “e se lhes encarregou a eles a distribuição para seus
irmãos”.
Neemias 13:11-13
.
Outro resultado do intercâmbio com os idólatras foi a profanação
do sábado, o sinal de distinção dos israelitas de todas as outras na-
ções como adoradores do verdadeiro Deus. Neemias verificou que os
mercadores pagãos e comerciantes dos países vizinhos que vinham
a Jerusalém, tinham induzido muitos dos israelitas a se empenharem
em negócios no sábado. Houve alguns que não puderam ser persua-
didos a sacrificar o princípio; mas outros transgrediram, e se uniram
aos pagãos em seus esforços para vencer os escrúpulos dos mais
conscienciosos. Muitos ousaram violar o sábado abertamente. “Na-
queles dias”, escreve Neemias, “vi em Judá os que pisavam lagares
no sábado e traziam feixes que carregavam sobre jumentos; como
também vinho, uvas e figos, e toda a casta de carga, que traziam a
Jerusalém no dia de sábado. [...] Também tírios habitavam dentro,
que traziam peixe, e toda a mercadoria, que no sábado vendiam aos
filhos de Judá, em Jerusalém.”
Esse estado de coisas podia ter sido evitado se os chefes tivessem
exercido a sua autoridade; mas o desejo de impulsionar os seus pró-
prios interesses tinha-os levado a favorecer a impiedade. Neemias
destemidamente repreendeu-os por sua negligência do dever. “Que
mal é este que fazeis profanando o sábado?” ele inquiriu aspera-
mente. “Porventura não fizeram vossos pais assim, e nosso Deus não
trouxe todo este mal sobre nós e sobre esta cidade? E vós ainda mais
acrescentais o ardor de Sua ira sobre Israel, profanando o sábado.”
E ordenou-lhes então que “dando das portas de Jerusalém já sombra
antes do sábado”, fossem elas fechadas, e não mais se abrissem até
passado o sábado; e tendo mais confiança em seus próprios servos
do que naqueles que os magistrados de Jerusalém pudessem apon-