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Éducation
lilée ; ils n’avaient pas reçu l’enseignement, ne s’étaient pas initiés
aux coutumes des rabbins ; ils avaient été dressés à la rude discipline
du travail et de la privation. Ils avaient des qualités innées, un esprit
prêt à apprendre ; ils pouvaient être instruits et formés pour l’œuvre
du Seigneur. Il est de par le monde beaucoup de ces travailleurs
qui, patiemment penchés sur leurs tâches quotidiennes, ignorent les
forces dissimulées en eux, et qui, réveillées, les placeraient au rang
des plus grands chefs. Tels étaient les hommes auxquels le Seigneur
demanda de collaborer avec lui. Ils reçurent l’avantage inappréciable
d’être enseignés trois années durant par le plus grand maître que le
monde ait jamais connu.
Ces premiers disciples étaient bien différents les uns des autres.
Ils étaient appelés à enseigner le monde, et (à cause de cela sans
doute) offraient des caractères très divers. Il y avait là Lévi Matthieu,
le publicain, qui avait jusque-là “fait des affaires” au service de
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Rome ; Simon le Zélote, ennemi inflexible de l’autorité impériale ;
Pierre, fougueux, affectueux, mais si sûr de lui ; André, son frère ;
Judas, de Judée, fin, habile, mais mesquin ; Philippe et Thomas,
fidèles, sérieux, mais lents à croire ; Jacques le Mineur et Jude, que
l’on remarquait moins, mais qui étaient forts cependant, et si entiers,
dans leurs erreurs comme dans leurs vertus ; Nathanaël, à la sincérité
et à la foi d’enfant ; et les fils de Zébédée, ambitieux mais aimants.
Pour travailler avec succès à l’œuvre à laquelle ils avaient été
appelés, ces disciples dont le caractère, l’éducation, les habitudes
étaient si différents, devaient apprendre à sentir, à penser, à agir dans
l’unité, une unité que le Christ voulait assurer. Aussi chercha-t-il
à les mettre en accord avec lui-même ; le souci qu’il avait de cette
tâche s’exprime dans cette prière : “Afin que tous soient un ; comme
toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, qu’eux aussi soient (un) en
nous, [...] que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les
as aimés, comme tu m’as aimé.”
Jean 17 :21, 23
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Le pouvoir transformateur du Christ
Quatre des douze disciples devaient jouer un rôle prépondérant,
chacun d’une façon différente. Le Christ, prévoyant tout, les y pré-
para. Jacques, destiné à mourir brutalement par l’épée ; Jean, celui
qui suivit le plus longtemps son Maître dans le travail et la persé-