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Une éducation digne de ce nom
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Éduquer de jeunes esprits est la plus belle œuvre qui puisse être
accomplie par des hommes et des femmes. Mais il faut prendre le
plus grand soin de varier les méthodes, de manière à faire appel aux
facultés nobles et élevées de l’esprit. Les parents et les maîtres ne
sont pas aptes à donner aux enfants une éducation convenable s’ils
n’ont pas d’abord appris eux-mêmes la maîtrise de soi, la patience,
la longanimité, la douceur, l’amour. Quelle position importante pour
des parents, des tuteurs et des enseignants ! Peu de gens se rendent
compte des besoins essentiels de l’esprit et savent diriger le déve-
loppement intellectuel et affectif de la jeunesse. [...]
Les enfants sont des personnes
L’éducation des enfants, à la maison comme à l’école, ne devrait
pas ressembler au dressage des animaux. Les enfants ont une volonté
consciente qui doit être entraînée à contrôler toutes leurs facultés.
Les animaux subissent un dressage, car ils ne sont pas doués de
raison. Mais il faut apprendre à l’esprit humain à se contrôler et à
contrôler l’être tout entier, tandis que les animaux sont sous l’autorité
d’un maître et sont entraînés à lui obéir. Le maître est l’esprit, le
jugement et la volonté de la bête. Si un enfant était dressé à la façon
des animaux, il n’aurait pas de volonté propre. Sa personnalité même
serait anéantie par celle de l’homme qui l’éduque ; sa volonté, ses
intentions et ses buts seraient soumis à la volonté de son maître.
Les enfants élevés de la manière que nous venons de décrire
seront toujours déficients au point de vue de l’énergie morale et de la
responsabilité individuelle. Ils n’ont pas été habitués à agir d’après
leur raison et des principes établis. Leur volonté a été soumise à
celle d’autrui et on n’a pas fait appel à leur intelligence pour qu’elle
se fortifie par l’exercice. On ne les a pas habitués à mettre en œuvre
leurs plus hautes énergies, lorsque cela était nécessaire, en rapport
avec leur tempérament particulier et leurs aptitudes personnelles.
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