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Chapitre 17 — Messagers de l’Evangile
Ce chapitre est basé sur
Actes 13 :4-52
.
Après leur consécration au ministère par les frères d’Antioche,
Paul et Barnabas, “envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Sé-
leucie, et de là ils s’embarquèrent pour l’île de Chypre”. C’est ainsi
que les apôtres entreprirent leur premier voyage missionnaire.
Chypre était une des régions où les chrétiens de Jérusalem
s’étaient réfugiés au temps de la persécution qui suivit le meurtre
d’Etienne. C’est de là que certains croyants s’étaient rendus à An-
tioche pour annoncer “la bonne nouvelle du Seigneur Jésus
. Bar-
nabas lui-même était “originaire de Chypre
; maintenant, accom-
pagné de Paul et de Jean-Marc, cousin de Barnabas, ils venaient
dans cette île pour y annoncer l’Evangile.
La mère de Marc, convertie à la religion chrétienne, recevait chez
elle les disciples du Christ. Là, ils étaient sûrs de trouver toujours un
bon accueil, et, pour un certain temps, du repos. Ce fut au cours de
l’une de ces visites des apôtres chez sa mère que Marc proposa à Paul
et à Barnabas de les accompagner dans leur voyage missionnaire. La
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grâce de Dieu opérait dans son cœur, et il lui tardait de se consacrer
entièrement au ministère évangélique.
“Arrivés à Salamine, [les apôtres] annoncèrent la parole de Dieu
dans les synagogues des Juifs [...] Ayant ensuite traversé toute l’île
jusqu’à Paphos, ils trouvèrent un certain magicien, faux prophète juif,
nommé Bar-Jésus, qui était avec le proconsul Sergius Paulus, homme
intelligent. Ce dernier fit appeler Barnabas et Saul, et manifesta le
désir d’entendre la parole de Dieu. Mais Elymas, le magicien — car
c’est ce que signifie son nom — leur faisait opposition, cherchant à
détourner de la foi le proconsul.”
Ce n’est pas sans combat que Satan consent que le royaume de
Dieu soit établi sur la terre. Les forces du mal livrent une guerre
1.
Actes 11 :20
2.
Actes 4 :36
120