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Chapitre 19 — Juifs et Gentils
Ce chapitre est basé sur
Actes 15 :1-35
.
En arrivant à Antioche de Syrie, d’où ils avaient été envoyés
en mission, Paul et Barnabas profitèrent de la première occasion
pour rassembler les croyants et leur raconter “tout ce que Dieu avait
fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la
foi
. L’église d’Antioche était grande et prospère. C’était un centre
missionnaire actif, l’un des plus importants groupes chrétiens. Ses
membres étaient recrutés dans toutes les classes de la société, parmi
lesquelles se trouvaient des Juifs et des Gentils.
Pendant que les apôtres s’unissaient aux anciens et aux membres
de l’église d’Antioche pour gagner des âmes au Christ, “quelques-
uns du parti des pharisiens, qui avaient cru”, réussirent à soulever
une question qui allait susciter bientôt une grande controverse dans
l’Eglise, et jeter la consternation parmi les nouveaux convertis de la
Gentilité.
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Avec une grande assurance, ces docteurs judaïsants affirmaient
que pour être sauvé, il fallait être circoncis et observer toute la loi
cérémonielle.
Paul et Barnabas réagirent aussitôt contre cette fausse doctrine
et s’opposèrent à l’introduction de ce point de vue chez les Gen-
tils. Mais de nombreux Juifs convertis d’Antioche approuvèrent la
position de leurs frères venus récemment de Judée.
Les Juifs avaient de la peine à comprendre les desseins de la
Providence divine. D’après les résultats obtenus par le travail des
apôtres chez les Gentils, il était évident que le nombre des convertis
dépassait de beaucoup celui des Juifs. Or ceux-ci craignaient que
si les prescriptions et les cérémonies de leurs lois n’étaient pas
rendues obligatoires chez les Gentils, comme condition d’entrée dans
l’Eglise, les caractéristiques de la nationalité juive qui, jusqu’alors,
les avaient distingués des autres peuples, finiraient par disparaître.
1.
Actes 14 :27
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