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Chapitre 20 — La Croix exaltée
Ce chapitre est basé sur
Actes 15 :36-41 ; 16 :1-6
.
Après avoir exercé son ministère pendant quelque temps à An-
tioche, Paul proposa à ses compagnons de travail d’entreprendre un
nouveau voyage missionnaire. “Retournons visiter les frères, dit-il à
Barnabas, dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du
Seigneur, pour voir en quel état ils sont.”
Paul et Barnabas éprouvaient toujours un certain attendrissement
pour ceux qui avaient accepté l’Evangile par leur ministère, et ils dé-
siraient ardemment les revoir. Paul ne manqua jamais de manifester
cette sollicitude à l’égard des nouveaux convertis. Même lorsqu’il se
trouvait dans des champs missionnaires lointains, à de grandes dis-
tances de la scène de ses premières activités, il continuait à éprouver
dans son cœur le besoin d’exhorter les chrétiens à demeurer fidèles,
à achever leur “sanctification dans la crainte de Dieu
. Il s’efforçait
constamment de les aider à croître spirituellement, à fortifier leur foi
et leur zèle, à se consacrer de tout cœur à Dieu et à l’avancement de
son règne.
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Barnabas était prêt à suivre Paul, mais il désirait que Marc les
accompagnât. Paul objecta qu’il n’était pas convenable de prendre
avec eux celui qui les avait abandonnés pendant leur premier voyage
missionnaire pour jouir de la sécurité et du confort de son foyer,
alors qu’ils avaient besoin de lui. Il insista sur le fait qu’un homme
si peu énergique n’était pas qualifié pour accomplir une tâche qui
demandait de la patience, de l’abnégation, du courage, de la foi et un
esprit de sacrifice allant jusqu’au don de sa propre vie. Le désaccord
entre Paul et Barnabas fut si grand qu’ils durent se séparer. Ce
dernier resta fidèle à ses convictions, et il prit Marc avec lui. “Et
Barnabas, prenant Marc avec lui, dit saint Luc, s’embarqua pour
l’île de Chypre. Paul fit choix de Silas, et partit, recommandé par les
frères à la grâce du Seigneur.”
1.
2 Corinthiens 7 :1
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