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Chapitre 37 — Dernier voyage de Paul à Jérusalem
Ce chapitre est basé sur
Actes 20 :4 à 21 :16
.
Paul désirait vivement gagner Jérusalem avant la Pâque, avec le
dessein de rencontrer les Israélites qui venaient de toutes les parties
du monde pour célébrer cette fête. Il nourrissait toujours l’espoir
de jouer un rôle important dans la lutte contre les préjugés de ses
compatriotes incroyants et d’arriver à leur faire accepter la lumière
de l’Evangile. Il désirait aussi rencontrer les chrétiens de Jérusalem
pour leur remettre les dons envoyés aux frères indigents de Judée par
les églises de la Gentilité. L’apôtre espérait sceller, par cette visite,
l’union entre les Juifs convertis et les prosélytes païens.
Lorsqu’il eut terminé son œuvre à Corinthe, il décida de s’em-
barquer pour un des ports de Palestine. Tous les préparatifs étant
faits, il allait prendre place sur le navire, quand on lui apprit qu’un
complot tramé par les Juifs menaçait sa vie. Ceux-ci avaient jus-
qu’alors toujours échoué dans leurs tentatives de mettre fin à l’œuvre
de Paul.
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Le succès qui couronnait sa prédication réveillait une fois encore
la colère des Juifs. De toutes les régions leur parvenaient, en effet,
des rapports sur l’expansion de la nouvelle doctrine qui supprimait
l’observance des rites cérémoniels et affirmait l’égalité des privilèges
entre Juifs et Gentils. Dans son discours, à Corinthe, Paul avait insisté
sur les arguments qu’il avait déjà si fortement fait valoir dans ses
épîtres. Sa déclaration énergique : “Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni
circoncis ni incirconcis
, était considérée par ses ennemis comme
un blasphème éhonté, et ils étaient bien décidés à le réduire au
silence.
Lorsque l’apôtre eut connaissance du complot, il pensa qu’il
valait mieux remonter par la Macédoine. Il abandonna donc le projet
de se rendre à Jérusalem pour les fêtes pascales, et renvoya sa visite
dans cette ville à la Pentecôte. Paul et Luc étaient accompagnés de
1.
Colossiens 3 :11
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