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Chapitre 40 — Paul fait appel à César
Ce chapitre est basé sur
Actes 25 :1-12
.
“Festus, étant arrivé dans la province, monta trois jours après
de Césarée à Jérusalem. Les principaux sacrificateurs et les princi-
paux d’entre les Juifs lui portèrent plainte contre Paul. Ils firent des
instances auprès de lui, et, dans des vues hostiles, lui demandèrent
comme une faveur qu’il le fît venir à Jérusalem.”
Les Juifs se proposaient, en formulant cette requête, de dresser
une embuscade sur le chemin de Jérusalem, où Paul aurait été as-
sassiné. Mais Festus avait une haute idée de ses responsabilités, et
il déclina courtoisement l’offre de renvoyer Paul. “Ce n’est pas la
coutume des Romains, dit-il, de livrer un homme avant que l’inculpé
ait été mis en présence de ses accusateurs, et qu’il ait eu la faculté
de se défendre sur les choses dont on l’accuse
” Il déclara que
“lui-même devait partir sous peu” pour Césarée. “Que les principaux
d’entre vous descendent avec moi, dit-il, et, s’il y a quelque chose
de coupable en cet homme, qu’ils l’accusent.”
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Ce n’était pas là ce que les Juifs attendaient, car ils n’avaient
pas oublié leur échec précédent à Césarée. La déposition calme de
l’apôtre, ses arguments irréfutables contrasteraient trop visiblement
avec leur esprit malin, et leurs accusations sans fondements appa-
raîtraient sous leur jour le plus défavorable. Ils insistèrent donc à
nouveau pour que Paul fût amené à Jérusalem, afin d’y être jugé ;
mais Festus s’obstina dans son idée de faire subir à l’apôtre un pro-
cès légal à Césarée. Dieu, dans sa providence, veillait sur la décision
de Festus afin que la vie de Paul fût épargnée.
Les principaux Juifs, dont le projet avait échoué, se préparèrent
alors immédiatement à témoigner contre l’apôtre au tribunal du
procurateur.
Après être retourné à Césarée, Festus, qui rentrait de Jérusalem,
“s’étant assis sur son tribunal, [...] donna l’ordre qu’on amenât Paul.
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Actes 25 :16
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