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Chapitre 44 — La maison de César
C’est parmi les classes les plus humbles que l’Evangile a toujours
remporté ses plus grands succès. S’adressant à ceux qui avaient
été appelés, Paul disait : “Il n’y a ni beaucoup de sages selon la
chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles
” On ne
pouvait guère s’attendre que lors de sa première arrestation, Paul,
pauvre prisonnier sans amis, pût attirer l’attention des riches et des
grands de la cité romaine. Le péché se présentait à eux sous les plus
fascinants attraits, et ils demeuraient volontairement dans ses pièges.
Mais, parmi les victimes malheureuses de l’oppression et même les
misérables esclaves, beaucoup étaient heureux d’écouter les paroles
de Paul. Dans la foi en Christ, ils trouvaient l’espoir et la paix qui
les consolaient de la dureté de leur sort.
Cependant, si l’œuvre de l’apôtre avait débuté parmi les petites
gens, l’influence de sa prédication s’était étendue jusqu’au palais
même de l’empereur.
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Rome était, à cette époque, la métropole du monde. D’or-
gueilleux Césars dictaient leurs lois à presque tous les peuples de
la terre. Rois et courtisans ignoraient l’existence de l’humble Naza-
réen, ou n’avaient pour lui que haine et dérision. Et cependant, en
moins de deux ans, l’Evangile avait pénétré, de l’humble logement
du prisonnier, jusqu’aux appartements impériaux. Paul était bien lié
comme un malfaiteur, “mais la Parole de Dieu n’était pas liée
.
L’apôtre avait autrefois prêché publiquement la foi du Christ avec
des arguments convaincants ; et par des prodiges et des miracles, il
avait donné des preuves irréfutables de l’origine divine de cette foi.
Avec une noble fermeté, il s’était adressé aux sages de la Grèce, et
grâce à son savoir et à son éloquence, il avait réfuté les sophismes
de leur orgueilleuse philosophie.
Avec un courage indomptable, il s’était présenté devant les rois
et les gouverneurs, et il avait parlé de la justice, de la tempérance,
1.
1 Corinthiens 1 :26
2.
2 Timothée 2 :9
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