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Chapitre 56 — Patmos
Plus d’un demi-siècle s’était écoulé depuis l’organisation de
l’Eglise. Le message évangélique avait été, pendant ce temps,
constamment combattu. Ses ennemis n’avaient jamais relâché leurs
efforts, et ils étaient finalement parvenus à mettre en branle la puis-
sance de l’empereur romain contre les chrétiens. Dans la terrible
persécution qui s’ensuivit, l’apôtre Jean déploya toutes ses forces
pour affermir la foi des croyants. Il rendait un témoignage que ses
adversaires ne pouvaient contredire, et qui aidait ses frères à lutter
avec courage et fidélité contre l’adversité qui les accablait. Quand
la foi des chrétiens semblait chanceler sous l’opposition farouche à
laquelle ils devaient faire face, le disciple de Jésus, chargé d’années
et accablé par l’épreuve, répétait alors avec une puissante éloquence
l’histoire du Sauveur crucifié et ressuscité. Sa foi demeurait ferme, et
de ses lèvres s’échappaient fréquemment ces paroles magnifiques :
“Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce
que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que
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nos mains ont touché, concernant la parole de vie, [...] ce que nous
avons vu et entendu, nous vous l’annonçons
”
Jean devait devenir très vieux. Il assista à la destruction de Jé-
rusalem et à la ruine de son temple majestueux. Comme il était le
dernier survivant des disciples ayant été intimement mêlés à la vie
du Sauveur, sa prédication qui prouvait que Jésus était le Messie,
le Rédempteur du monde, avait une grande influence sur tous ceux
qui l’entendaient. Nul ne pouvait mettre en doute sa sincérité, et
beaucoup se convertissaient par son intermédiaire.
Les chefs des Juifs étaient remplis d’une haine farouche en-
vers l’apôtre qui se montrait d’une fidélité inébranlable à la cause
du Christ. Ils déclaraient qu’ils ne pouvaient rien tenter contre les
chrétiens tant que le témoignage de Jean retentirait aux oreilles du
peuple. Pour que les miracles et les enseignements de Jésus puissent
1.
1 Jean 1 :1-3
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