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100 L’histoire de la Rédemption
que j’aurai puni le peuple dont ils seront les esclaves, ils pourront
partir en emportant de grands biens” Genèse 15 :13, 14.
“Une foule de gens d’origines diverses partirent en même temps
qu’eux. Les moutons, chèvres et bœufs formaient des troupeaux
considérables”. Les enfants d’Israël partaient d’Egypte en emportant
leurs biens, qui n’appartenaient pas au Pharaon, car ils ne les avaient
jamais vendus à ce dernier. Jacob et ses fils avaient emmené leurs
troupeaux avec eux en Egypte. Les enfants d’Israël s’étaient beau-
coup multipliés et leurs troupeaux avaient augmenté d’une manière
considérable. Dieu faisait retomber son jugement sur les Egyptiens
en leur envoyant les plaies, ce qui hâta le départ de son peuple avec
tout ce qu’il possédait.
“Lorsque le Pharaon laissa partir les Israélites, Dieu ne leur fit
pas prendre le chemin du pays des Philistins, bien que ce soit plus
direct. Il craignait en effet que le peuple, effrayé par les combats à
livrer, ne change d’avis et revienne en Egypte. C’est pourquoi il les
mena par le chemin détourné qui, à travers le désert, se dirige vers la
mer des Roseaux (= mer Rouge). Les Israélites quittèrent l’Egypte
en bon ordre. Moïse emportait le corps de Joseph, car celui-ci avait
dit à ses frères : ‘Dieu vous viendra certainement en aide. Jurez-moi
d’emporter alors mon corps avec vous’” Exode 12 :38 ; 13 :17-19 . [120]
La colonne de feu
“Les Israélites quittèrent Soukot et allèrent installer leur camp à
Etam, en bordure du désert. Le Seigneur les précédait, de jour dans
une colonne de fumée pour les guider le long du chemin, et de nuit
dans une colonne de feu pour les éclairer” Exode 13 :20, 21.
L’Eternel savait que les Philistins refuseraient de laisser passer
les Hébreux à travers leur pays. Ils auraient dit en parlant des Israé-
lites : Ils ont dérobé leurs maîtres en Egypte, et ils auraient pris les
armes contre eux. C’est pourquoi, en faisant passer son peuple par la
mer, le Seigneur s’est révélé comme un Dieu à la fois compatissant
et juste. Il informa Moïse que Pharaon poursuivrait son peuple et
lui indiqua à quel endroit il devait camper, près de la mer. Il ajouta
que le Très-Haut serait glorifié aux yeux de Pharaon et de toute son
armée.