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L’histoire de la Rédemption
mettant en relief les épisodes les plus marquants pour soutenir sa
cause.
Il affirma sa fidélité à Dieu et à la foi juive, tout en déclarant que
la loi dans laquelle les Juifs espéraient trouver le salut n’avait pu
sauver Israël de l’idolâtrie. Il établit un lien entre Jésus-Christ et toute
l’histoire juive. Il évoqua la construction du temple de Salomon, cita
les paroles du fils de David et celles d’Esaïe : “Mais le Très-Haut
n’habite pas dans des maisons construites par les hommes. Comme
le déclare le prophète : ‘Le ciel est mon trône, dit le Seigneur, et la
terre un escabeau sous mes pieds. Quel genre de maison pourriez-
vous me bâtir ? En quel endroit pourrais-je m’installer ? N’est-ce pas
moi-même qui ai fait tout cela ?’”
Actes 7 :48-50
.
Lorsque Etienne arriva à ce passage de l’Ecriture, un tumulte
éclata dans l’assistance. L’accusé lut alors sur le visage de ses juges
quel sort lui était réservé. Il sentit quelle résistance rencontraient
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ses paroles qui lui étaient inspirées par le Saint-Esprit. Il savait qu’il
rendait son ultime témoignage. Parmi ceux qui lisent le discours
d’Etenne, rares sont ceux qui l’apprécient à sa juste valeur. Pour que
ses paroles revêtent leur pleine signification, les circonstances, le
temps et le lieu doivent être pris en considération.
Quand il montra le lien entre le Christ et les prophéties et parla
du temple, le grand prêtre, frappé d’indignation, déchira ses vête-
ments. Ce geste avertit Etienne que sa voix serait bientôt réduite à
jamais au silence. Bien qu’étant au milieu de son discours, il conclut
brusquement en interrompant le fil de son récit et, se tournant vers
ses juges devenus furieux, il s’écria : “O vous hommes rebelles, dont
le cœur et les oreilles sont fermés aux appels de Dieu, vous résistez
toujours au Saint-Esprit ! Vous êtes comme vos ancêtres ! Lequel des
prophètes vos ancêtres n’ont-ils pas persécuté ? Ils ont tué ceux qui
ont annoncé la venue du seul juste ; et maintenant, c’est lui que vous
avez trahi et tué. Vous qui avez reçu la loi de Dieu par l’intermédiaire
des anges, vous n’avez pas obéi à cette loi !”
Actes 7 :51-53
.
La lapidation
En entendant ces paroles, les prêtres et les chefs de la nation,
exaspérés, écumèrent de rage. Agissant comme des bêtes de proie
plutôt que comme des êtres humains, ils se ruèrent sur Etienne en