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L’histoire de la Rédemption
Paul et Barnabas furent recommandés par le concile comme
des hommes qui avaient exposé leur vie pour le Seigneur. Jude et
Silas furent envoyés avec eux pour faire connaître verbalement aux
Gentils la décision prise par l’assemblée. Ces quatre serviteurs de
Dieu furent donc chargés de se rendre à Antioche munis de la lettre
dont le contenu devait mettre un terme à toute controverse, car cette
lettre émanait de la plus haute autorité existant sur la terre.
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L’assemblée qui régla le litige se composait des hommes qui
avaient fondé les églises chrétiennes issues du judaïsme et de la
gentilité. Etaient également présents les anciens de l’église de Jéru-
salem, des délégués d’Antioche et des églises les plus influentes. Ce
concile ne prétendit pas à l’infaillibilité mais il agit conformément
à l’inspiration divine et avec la dignité d’une Eglise établie par la
voloné d’en haut. A la suite des délibérations de l’assemblée, les
croyants comprirent que le Seigneur lui-même avait tranché le litige
en accordant aux païens le Saint-Esprit, et qu’il appartenait à l’Eglise
de suivre ses directives.
Le corps entier des chrétiens ne fut pas appelé à statuer sur ce
différend. Ce furent les apôtres et les anciens — hommes influents et
au jugement sain — qui rédigèrent et publièrent le décret, lequel fut
généralement accepté par les églises chrétiennes. Cependant, tous
ne furent pas satisfaits de la décision qui avait été prise : un groupe
de faux frères décidèrent d’entreprendre un travail sous leur propre
responsabilité. Ils se complurent dans la critique, proposèrent de
nouveaux plans et cherchèrent à saper l’œuvre accomplie par des
hommes expérimentés que Dieu avait choisis pour prêcher la doc-
trine du Christ. Dès les origines, l’Eglise rencontra de tels obstacles
auxquels elle sera confrontée jusqu’à la fin des temps.
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